真選組専属医師の悩み３【沖田総悟】

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「な、んで……」

「お前の斬られた傷が全部治ってるのを見たって言ったら、話してくれた」

「！」


斬られた服の隙間から覗く無傷の皮膚を見てから、何て言ったらいいのか分からずに布団に視線を落とし、一番大きく斬られた左肩口からの切れ目を少し押さえる。


「――そう、ですか」


バレちゃった、のか……。


さっきの驚きとは一転して落ち着いている自分を少し意外に思う。

勝手に話した近藤さんへの怒りも無ければ、知られた事への焦りも無い。

もうこれで、余計な距離を取ろうとする必要がなくなったことに、どこかで安堵している自分がいた。


「……悪ィ」


突然謝罪した隊長を見れば、彼は少し視線を落として畳を見ていた。


「お前が隠してる事の重さも分かろうとしねェで、イラついて八つ当たりした。……悪かった」

「……！」


それが仲直りの謝罪だという事に気が付いて、何だか申し訳なくなった。

元はと言えば私のせいで喧嘩してたのに、向こうに謝らせるとは。


「…いいんです。気にしないで下さい」


それでも、やっぱり謝罪の言葉は口から出なくて。

そんな事も出来ない自分の立場を改めて呪いたくなった。


罪悪感とか気まずさとかそういうものが胸に渦巻いてきて、隊長の顔を見れずにいると、「――けど」と続きの声がした。


けど？


「！」


そっと視線を向けてみて、思わず息を飲んだ。

どこにどうやって隠していたんだと言いたいくらい、その顔は怒気で歪んでいた。


「一個言わせろィ。

てめェ、自分の事何だと思ってんでィ」


――え？


急に非難されたそれをすぐには理解できずにポカンとする。


……何の事？


私がうまく飲み込めていない事を察してか、


「てめェが隊士救う為に、自分の体を使ってる事言ってんだ」


と、舌打ちでもしそうな勢いでそう説明する。

同時に、納得もした。これに関しては、怒られたって仕方ないだろうから。


「……近藤さんに余計な罪悪感を背負わせたのは、悪いとは思ってます。あの人はお人好しだから、私が隊士の為に怪我する事になるって知ったら、そうなるくらい分かって『そういう事言ってんじゃねェよ』……え？」


聞いていられないとでも言う様に遮ったその声音は、本当に苛立たしげだった。


「俺が言ってんのは、てめェが自分(てめェ)の命を大事にしねェその態度の事でさァ」

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