【ハイキュー!!】会へらくもおのづから【鎌先靖志】

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「――じゃあ、その……インターハイが終わったら、引退されるんですか」


わたしが聞き返すと、鎌先さんは「まあな」と軽く頷いた。

また別の週。同じように店を訪れた鎌先さんと、少し違うように会話が進み。――予期せず、彼がバレーボール部だということを知った。


けれど、彼はもう三年生で、インターハイが終わったら引退する予定らしい。


「それは、ちょっと寂しいですね」

「今までだってずっとそうだったしな。早いとこ後輩に譲ってやるんだよ」


って茂庭が言ってた、と照れ隠しのように付け足す。もにわ、さんの名前はこの前聞いた気がする。同級生だったんだ。


「あ……、でも、中学生も次の大会が終われば引退ですから。一緒なんでしょうかね」

「残る奴らもいるけどな。部活入ってんのか？」

「帰宅部です。文化部少ないし、運動苦手なので」


だからこうしてアルバイトを、と言いかけたところでふと留まる。

鎌先さんは何か考えるような顔をしていて、呑気に付け足すことは憚られた。……そういえば、普通に会話を続けていたけど。


もしかして、引き留めたら悪かったかな。


「なあ」


心臓の音が聞こえた。はい、と緊張しながら返事をして。

けれど、その続きは。


「ずっと気になってんだけど、もしかして○○中か？」

「あっ……。はい」

「やっぱり。そのセーラーだもんな」


言われて思わずすそを引っ張った。今日は先生に引き留められて帰るのが遅くなり、厳しいお母さんのことだから減給とか普通にありそう、と思って制服の上に割烹着を着ていたのだ。

でも、どうして？ と思ったら、意外なことを言われた。


「俺もそこだったから」

「そうなんですか？ あ、じゃあ家も近所……？」

「家は西側、あっちの方だ」


指差す西側。わたしの頭の中に地図が広がる。


伊達工業の場所、中学校の場所、その校区の西側、そしてこの店の場所。

どう考えても、ここに寄るのは遠回りだ。学校帰りに寄り道、なんて簡単なルートじゃない。


「あの、」


どうして寄ってくれるんですか、そう訊こうとして、……不意に留まる。

なんとなく、次の話題に取っておきたいと思った。それに結構時間も経っているし、お母さんが呼びにくるのもそろそろだ。

だから。


「今日、お団子が余ってるんです。よかったらどうですか」


鎌先さんはちょっと笑って、「商売上手だな」と、三色団子も追加で買っていってくれた。


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