【文豪ストレイドッグス】女性博愛主義の彼女

三十、〇鍋してみよう ページ36

「暖かい鍋が食べたいねぇ」
最近、また寒くなってきたので、温かい料理が恋しくなってきた。
太宰のその一人らしく、仕事をいつもの様に怠け、呟いた。
「じゃあ、折角なので、闇鍋にしましょうよ」
丁度、近くに居たAの案で、探偵社in闇鍋の幕を上げた・・・。

＊

鍋に入れる物は「ちゃんと食べられる物」と決まった。
「Aちゃん分かっているよね？食べられる物だよ？」
「潤一郎君、私ってそんなに信用無い？」
「食べる違いで、女性とか入れそうで・・・」
自分の思われ方に少し傷付く。
「失礼な、常識位あります。其れに乙女の柔肌を傷付ける真似する訳ないじゃない」
「あっはい」
目が本気(マジ)であった。
やはり、本質は変わらない。

＊

薄暗い探偵社のオフィス。
何処から取り出したのか、分からない大きなコタツの上に置いてある鍋。
もう具材は入れてある。
箸を鍋に入れ、何かを掴む。
「じゃあ、頂きます」
Aの静かな声が良く聞こえる。
口に入れると、甘い味が広がる。
少し溶けているが、覚えのある味だ。
「これ、キャラメルだ・・・」
口に入れた何かが分かると、肩の力が抜けていく。
「微妙な味がしますけど、此れは豚肉？」
時計回りに順番が回っているようだ。
「なにこれ、栄螺(さざえ)みたいな感触」
「太宰さん、それ、多分私が入れたエスカルゴですよ。美味しいでしょう？」
「えっ・・・」
聞いた途端、露骨に嫌な顔をしたのは何だったのだろうか。
次々と、豆腐だのモヤシだの鰻(うなぎ)だのと、普通にマシな物が当たっていく。
「く、口で強いチョコレートの味がするが、他の何かと混じって不協和音を奏でている・・・」
口を押え、何とか呑み込もうとしている国木田。
鍋の湯気の所為か眼鏡が曇っている。
「此れ佃煮の味がするねぇ」
「面白い味の牛肉です。やっぱり、牛は可愛がって良し、食べて良しですね！」
「此れ、おやつに食べた〇イチューと同じ味だ」
と次々に箸を鍋に入れて、食べていく。
もう、順番関係なく箸を入れていく様になってきた。
「此れもう、殆ど身が無い魚だよ。変な味するけど」
「唐辛子入れた奴誰だ！？太宰！！」
「国木田くぅんは、そうやって、何時も私を犯人にするぅ」
日が暮れたにも拘らず賑やかな空間である。

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