9かける9は恋模様

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「…そう、ですか」


まだ会ってもいない彼女に少しの申し訳なさを覚えていると、


「ただ彼女の傷、3か月前から新しいものができてなくて、それって久住が彼女の乗ってた船を借り始めた時期と一致するの」


桔梗さんが病院からの検査結果を見ながら言った。


「…ということは、久住がこの女性を助けたと？」

「私達はそう踏んでる。で、あなたに白羽の矢が立ったってわけ」

「…は？」

久住が人助けなんて事実を受け入れられていないのに、桔梗さんはどんどんボールを投げてくる。


「九重、お前マメジに新制度改革の提案した時、情報提供者の保護制度について話しただろ」


陣馬さんのその言葉に、


《情報提供者の保護制度について…。ほぉ〜、なるほど》


あの時のマメジの顔が頭をよぎった。


「彼女のことを話したらマメジがあなたにぜひって」

「…うまいこと利用されたってわけですか」

コーヒーを飲む桔梗さんの前で大きなため息をつくと、


「まぁまぁまぁ、ナナちゃんのこと、頼むよぉ」


伊吹さんが媚びを売るように肩もみをしてきた。


ん？


「…ナナちゃん？名前分かってるじゃないですか」


身元不明って言ってたのに、なんて思いながら伊吹さんの方を向く。


「ナナちゃんてのは臨時だ。彼女の乗ってた船はG7に停まってたからな」

「…ああ。それでナナ…」

相棒の代わりに答える志摩さんに納得する俺。


「九重くん、あなたに頼みたいことは2つ。1つは久住やその残党から彼女を保護すること。もう1つは久住との関係を聞き出すこと」


桔梗さんは俺の方をまっすぐ見てそう言った。


「…保護って、羽野麦さんのようにですか」

「何も一緒に住めって言ってんじゃないの。彼女の生活費はマメジに申請してあるから、家賃とかその他諸々はそこから自由に使って」

「…は、はぁ」

「ナナちゃんは今、久住に最も近い人間よ？手柄を挙げたらまた現場に戻ってこられるんじゃない？」

その桔梗さんの言葉に俺はまんまと引っかかってしまったようだ。

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