ピ ュ ア チ ョ コ レ ー ト

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後ろから抱きつくような形。


背中に、ピタリと頰をつけた彼は、
何だか少し、子供っぽくて。


可愛いな、なんて。




私にとっての紫耀は、体こそは私より一回り大きいけど。

どこか、弟みたいな存在で。


事あるごとに、私の周りを付いて歩く紫耀が、
こんな風に、私に擦り寄って来るのも、
珍しくなかった。



「しょーう、どうしたん？」



少し、振り向いて言うと、
むすっとした、紫耀と目が合って。




平野「……俺には？」


「え？」


平野「……俺には、チョコ、くれへんの？」




そうやって言われて。

初めて思い出した。




「あげるよ、勿論、」


平野「……ほんまに？」


「当たり前やん。紫耀にはお世話なっとるし。
あ、あやちゃんもあげるからね。」





毎年、紫耀にもあげてたんだっけ、なんて。

……紫耀には、言えないけど。





あや「え、じゃあうちもお返しするん？」


「勿論。期待してるでー。
あやちゃんのチョコ、うち大好きやねん。」


あや「めんどー。」




怠そうに呟いたあやちゃんは、
こう見えて、料理は得意で。

女の子らしい一面も、あったりするんだ。








不意に、体に纏わりついてた感覚が消えて。

絡めてた腕を離した紫耀が、
一歩引いて、私を見つめた。


「……紫耀？」


何か言いたげな視線に問い掛ける。



紫耀は、少し、眉を下げて。






「……どうしたん？」


平野「……ううん。
楽しみにしとる、チョコ。」





次の瞬間には、いつもの無邪気な笑顔。





うん、って頷くと。

僅かに、紫耀が口を開けた、気がしたんだ。



何か、言いたげに。





あや「トイレ行ってくるー。」




あやちゃんの声が、
紫耀の出掛けた言葉を遮って。



「あ、待ってうちも。」



この時、黙って聞いてたら。


紫耀は、何か言ったのかな。







あや「不憫やなぁ。平野も。」


「は？何言ってるん、あやちゃん。」


あや「別にー？」







知らなかった。



紫耀の気持ちなんて。
考えたこともなかった。






平野「……」

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