一羽の飛べない雛烏

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意外な返答に、思わず声が漏れる。

俺のスパイクを見たい？なんで？




「中学生の時に有名だった、て話したろ。
あのときさ、かっけぇって思ったんだよ。でも会ってみたら、もうスパイク打てなくなってて…

話聞いたとき、もっかい見たいって思った。なんなら木兎も同じこと考えてたけどな。

だからまぁ…メリットどうこうの話じゃなくてさ、好きでやってんだよ」





俺が見たあの試合で、楽しそうに跳んでる鈴鳴Aをもう一回見たいんだよ。








「…よし休憩終わり！コート戻れー！」


『…ぅえっ、ちょっ…！！』



話し終えて、しばらく沈黙が続いた。ツッキーも木兎さんも赤葦くんも黙って聞いていた。


その空気に耐えられなかったのか、パンパンと手を叩いて強制的にコートに戻された。


黒尾さんの話したことを、そのままそうですか、と受け入れることは多分できない。

だって見たいなんて思っても、じゃあ俺らがそうしてやるなんて考えるか普通。



でも、この人たちとそんなに長くいるわけじゃないけど、彼らがバレー馬鹿で、お人好しなことはもう十分に知っている。






「ずーなり！早くー！」


『…ありがとうございます』






本当に仲間に恵まれた。彼らのためにも、自分のためにも、また跳びたい。






「？ 鈴鳴なんか言った？」

『いや、何も。…よし！行くぞツッキー！』

「だからやめてくださいその呼び方…」






言葉じゃなくて、もう一度跳んでこの感謝を伝えられるように。












それから、もうすぐで食堂閉まるんじゃね、という黒尾さんの一言に全員が我に返り、我先にと体育館から飛び出した。


あのツッキーでさえ忘れていたくらいみんな集中していたらしい。





試合をしては自主練、睡眠、そしてまた次の日に試合。


一週間あった合宿も四日目、五日目と過ぎていき、段々と終わりが見えてくる。

気づけば六日目。俺はというと、あれから理想のフォームの感覚を掴んだはいいが、それがまだ安定して出ないし、赤葦くんのトスとうまく噛み合わない。


本当なら影山くんと合わせたほうがいいんだろうけど、彼も自分の練習に忙しい。




「よし、今日こそ成功させるぞ！」

『ほんと毎日ありがとうございます…』

「惜しいとこまではいってるからあと少しなんだけどなー」



赤葦くんはもう位置についている。





今日、絶対決める。決めなければいけない気がする。



大きく深呼吸をして、お願いします、合図を出す。






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