【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜

四十一話　俺は過保護なのか… ページ42

近藤「山南くんはどうして
　早乙女くんの外出を
　認めようと思うのかね？」


近藤のその問いかけに
山南は何の障害もなく答える。


山南「早乙女くんはその実直な心根と腕前で
　隊士達の信頼を確実に集めつつあります。
　そんな彼がこの機に乗じて脱走するなど
　彼らを裏切る行為をするはずがありません」


確かに幹部らが一目置くほどの
武士らしい気質のAが
士道に背くようなことをするのは考えにくい。

だが、それでも確信があるとは言えず
その理論にはもう少し
決定打になるような一手がほしいところだ。


すると──…


山南「それに…知っての通り、
　雪村くんに過保護な彼が
　彼女を見捨て逃走すると思いますか？」


「「「──それはないな！」」」


彼の駄目押しの一言で
その場にいる全ての者の不安が消された。

これは誰もが日々、身をもって感じているので。


A「満場一致か！？
　確かに隊士達の思いを踏みにじる気も
　千鶴を置いていく気もあるはずないが…」


千鶴「……っ！
　(なんだかとても恥ずかしいです…)」


当然のことだとAの口から出た言葉に
体温が上がって千鶴は僅かに頬を染めた。

彼女の言葉も、そして幹部達の認識も
言い表せぬほどに照れくさくて。


山南「でしょう？
　それならば安心して外出許可が出せます」


“安心”は言い換えると、
信頼してる…という意味にもなる。

Aはそれが嬉しい反面、
旅を続けて人との繋がりを希薄にした己に
言われ慣れないことで戸惑った。


A「ありがとう、ございます…」


言葉の歯切れも悪くてぎこちなく頭を下げた。


山南「私もきみのことは
　少なからず尊敬していますからね」


A「！」


それは彼女が山南を激励した言葉と
全く同じであった。

彼の意外な発言の数々に驚きながらも、
Aは何と言っても嬉しくて
そして、どこかくすぐったさも覚える。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキー人物

藤堂平助　祭りに行ったら、手をつないで一緒に楽しんじゃお☆

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