【鬼滅の刃】人生ハードモードでも貴方の生存ルート追い求めます！【煉獄杏寿郎】

十七話　今後の鬼殺隊の方針 ページ19

「にわかには信じがたい！
　その全てが
　眉唾と言わざるを得ない」


「鬼は人を騙し食らう許しがたき存在！
　これまでの経験から鑑みても
　ただの一つも例外はありませぬ！！」


「我々の内情を探るための猿芝居では…？」


「しかし…それならば、治療した者に
　己の存在を口止めする必要はない。
　むしろ、喧伝させるべきだろう」


「待て…！人を助けたのは事実としても
　それが人を食わぬ証明ではない！」


その異質な存在に
柱たちは大いに混乱して意見が交錯する。

多くが懐疑的で否定的ではあった。

しかし、その他の有象無象の鬼と同様に
斬り捨ててしまうべきなのか、
生きたまま捕らえるべきなのか…
という点において論争が繰り広げられる。


「…──思うに、少女に我々への害意はない。
　むしろ協力的で友好的だね。
　そして、けして人を食らわない。
　……少なくとも私はそう確信しているよ」


興奮する柱たちを鎮めて
その場を収めるように輝哉がそう微笑んだ。


「理由を窺ってもよろしいでしょうか？」


「少女が通った村々では
　人や獣の変死や神隠しは起こっていない。
　しかも、彼女と関わった人々は
　それぞれ人知を超える力によって
　癒し救われ希望をもたらされている」


一拍置いて、彼は言葉を続けた。


「…───これを皆は
　鬼の奇行として切り捨てるかい？」


その穏やかな口調の中には
皆の心の奥底への問いかけが垣間見える。

過去の蓄積された情報ではなく
今、現実に起こっていることを
正面から刮目して見よ、と暗に聞こえた。


「…その少女に関しては不明瞭な点も多い。
　信頼に値するかは吟味が必要かと…」


「特例を作れば皆の士気に関わります。
　我々は鬼を狩る者……
　刀を振るう手に迷いがあってはなりませぬ」


「もちろんだよ。きっと少女もそれを見越して
　鬼は悪…けして気を許すな、と
　彼らに忠言して去ったのだと思うよ。
　……君たちに死んで欲しくなかったんだね」


そう二人の隊士に目を向けると
彼らもおずおずと頷いて同意する。


「だからね……こんなのはどうかな？」


その後──…

輝哉の提案に柱達は戸惑いつつも
他ならぬお館様のご命令とあらば、と従う。

それから間もなく
鎹烏を通じて鬼殺隊の全隊士にも
その異質な鬼についての対応が共有された。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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