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「私も一緒に行ってあげよっか？」

「え？」

純奈はチョコの包みをクシャクシャに丸めながら「どうする？」と首をかしげた。

「え！？良いの？純奈も一緒だと心強い！」

「良いよー。それ確か健太朗も参加するやつだし。それにー、私も見たいじゃん、生ジャマ子」

丸めた包みをゴミ箱にシュートした純奈は「修羅場期待してまーす」と私に笑いかけた。

「修羅場は絶対嫌なんだけど……」

「ふふっ。あ、Aさぁ、次の休みの日、買い物……」

そこまで言って、純奈は言葉を切った。

「ごめん、あの日か」

私は「うん」と頷き、ゆったり微笑んだ。

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純奈が言った“あの日”、1月17日が来た。

朝4時に起きて、シャワーを浴びて、身支度を整える。

コーヒーを淹れて、自分の分と父と母の分のマグカップを用意する。

ダイニングテーブルの私の席の向かいにマグカップを２つ置き、ゆっくりコーヒーを飲む。

中身が減ることのない、マグカップを眺めながら。

自分のコーヒーを飲み干した頃、庭に出て昇ってくる太陽を見つめる。

それから、ただ静かに時間を過ごす。

本を読んだり、掃除をしたり。

そして、太陽が沈んだのを合図にマグカップを片付ける。

1月17日の、私の儀式はこれで終わり。

父と母が亡くなった日は、ただ静かに過ごすことにしている。

泣いたりはしない。
思い出に浸ったりもしない。

ただ、ただ、静かに父と母を想う日。

「さて……」

ご飯の支度に取り掛かろうとしたとき、玄関の鍵を開ける音がした。

「……あれ？」

隆二さん、来る予定じゃなかったよね？と思っているうちに、彼はダダダッとリビングに入ってきた。

「さみぃー！」

「おぉ！隆二さん！」

「おぉ！A！」

「いや、ここ私の家！」

隆二さんは笑いながら、冷えきった手で私の頬を包んだ。

「つめたー……」

肩をすくめる私の頭にキスをして、隆二さんはテーブルに小さな箱を置く。

「名古屋のお土産」

「え！本当！？うれしい！勿論ういろうでしょ！？」