雪椿の頃。10 (ページ30)

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赤に咲く。ページ30

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────「ただいまー」

実家の玄関を開けると、奥から豆が凄い勢いで走ってきた。

「豆ーー！！元気だった！？」

鼻を鳴らしながら私に飛び付く豆を、私はこれでもかと撫で回す。

「心配かけたねぇ。あとでお散歩行こうね。ね！」

千切れるくらいに尻尾を振っている豆を引き連れ、私は「お母さーん？」と呼び掛けながらリビングに入る。

「あ、おかえり。出しといたよ耐熱容器」

「ありがとう！」

隆二さんとの記念日ディナーは、私の部屋ですることになった。

今日がその日で、私は料理に使う蓋付きの耐熱容器を実家に借りに来たのだ。

「何作るの？それで」

「ツナキャセロール。どんなのかは聞かないでね。私も初めて作るから」

「はりきっちゃってー」

「美味しく出来たらお父さんとお母さんにも作ってあげるね」

「期待しないで待っとく」

笑う母は豆の頭を撫でながら「検査どうだった？」と私に訊ねた。

「問題なかった。経過が凄く良いって！」

「そうなんだ？良かった、ちょっと安心」

「ごめんね、心配かけて」

耐熱容器が割れないように大きなタオルで包みながら、私はリビングの棚に目を向けた。

「ねぇねぇ、あの写真いつまで飾るの？」

夢と魔法の国で赤いリボンのカチューシャをつけた小さい頃の私の写真。

もうずっと飾ってある。

「この頃が一番可愛かったから飾ってる」

「今はー？」

私は苦笑いをし、また写真に目を向ける。

「……私、可愛い靴履いてる」

「そうそう、覚えてない？お祖母ちゃんから貰った靴。椿が付いてるの。ほら……シャネルのカメリアみたいなやつ」

「シャネルのカメリア？」

棚の方に移動して写真立てを手に取り、私は小さい頃の私の足元をじっと見た。

「本当だ……」

黒いエナメルのバレエシューズには、赤いカメリアのコサージュが付いていた。

「これ、凄く寒い日だったよね。私、モコモコだもん」

「そうそう。２月？３月？とにかく寒い日だった」

「私……麻酔にかかってる間、このときの夢見たんだよね」