指先と生け贄〈弐〉【両面宿儺】

杞憂 ページ49

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「Aさん……！」






あの後、私とパンダくんと狗巻くんが揃って真希ちゃんにしごかれていると、いつもの可愛らしい制服に身を包んだ野薔薇ちゃんがやって来た。


彼女の綺麗な飴色の瞳は、どこか心配そうに私を見据えている。






『ごめんね野薔薇ちゃん、心配かけちゃって。でも、もう大丈夫だから』


「本当に？無理してないですか」


『……うん、平気だよ』






野薔薇ちゃんは優しい。確かに、少し口が悪い所もあるかもしれないけど、それも愛嬌。


根が優しいからこそ、まだ知り合って日の浅い悠仁の死に心を痛めてくれたのだ。


そんな彼女に、いつまでも要らない心配を賭けさせるのも悪いだろう。






「Aさん、嘘だけはつかないでね。約束よ？」






こちらを覗き込みながら言った野薔薇ちゃんの声に、私は微笑みながら頷いた。


私の周りには、頼りになる同級生に加えて頼もしい後輩までいるらしい。

これまで知らなかった世界に足を踏み込むことになって一時はどうなるかと思ったけど、結局それも無駄な心配だったようだ。


周りから見れば一癖も二癖もあるような環境。でも今はそんなこの場所が私の心の在処。






『……あれ、そう言えば伏黒くんは？野薔薇ちゃんとは別行動だったんだ』


「ああ、アイツなら“やる事あるから先行ってろ”とか何とか言って出掛けましたよ。Aさん、アイツに何か用でもあったの？」


『ううん、別に。少し気になっただけだから』






……用事、と言うよりは。なんと言うか、確認みたいな。


彼も色々考えていることがあるはずだし、何より迷惑をかけた。


だから少しでも、その重荷を軽くしてあげられたらと思ったのだけれど。






「まあ恵のことだし、先に始めてりゃそのうち来んだろ。心配すんな」


『……うん、そうだね』






不意に投げかけられた真希ちゃんの言葉を聞き、私は軽く首を振りながら答える。


とにかく、今は「交流会」に向けての態勢を整えなければならないのだ。



……それに、私にもやらなければならないことが沢山ある。



これ以上周りに迷惑をかけないためにも、私はヤツとの縛りを果たすための力を付けないといけない。






《……ああ、そうだ》










＿＿＿＿＿＿＿＿“もっと貪欲に俺を望め、小娘”









……内側で響くその声に、飲み込まれることのないように。







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