この嘘の行方

しまった！ ページ45

どうして気になるの？

どうして心配してくれるの？


聞きたいのに、怖くて言葉が出てこない。


目の前にいるニカは、確かな存在なのに、私の知らない世界に生きるニカを知ってしまったせいで、身動きがとれなくなつた。

お互い、その先を口に出せず立ち尽くす。


切なさが募る胸の中、弱虫な自分。
抱きしめた背中は、独り占めできない夢。


ニカの視線から逃れる様に、俯いた瞬間、車のヘッドライトが私たちを照らした。


「……A。」


近づく車の音に、ニカの声が優しく私を呼んだ。


「こっち。」


大きな手が私の腕を掴んで、車から遠ざけるように、そっと引き寄せる。

車道に背中を向け、通り過ぎる車を確認する様に横目で見送る横顔は、クソガキなんて程遠くて、胸が鳴った。



もう、彼氏のいない生活にも慣れきっていたし、元カレとも冗談を言えるくらいに友達に戻っていた。

佐知や拓海といると楽しくて、恋なんてしなくてもいいって思ってた。



ひとりでもいいって、思ってたのに……。



なのに、どうして？



「あぶねぇな。」


車が完全に見えなくなったのを確認してから、誰にとも無く呟いて、離された腕。

長い指が柔らかに握られ、下ろされていくスピードに優雅に舞う様だった。


「ニカっ……、う、わぁっ！！！」


何を言おうとしたのか、わからない。

でも、とにかく、何か伝えなくちゃって、前のめりになる気持ちに力が入りすぎたのか、肩に掛けていたショップのバッグが勢いよく滑り落ちた。


「……な、何やってんだよ。ﾌﾊﾊ」


ぶちまける程ではないけど、足元に散らばる今日の戦利品。

それを見て前かがみに笑い転げるニカ。

恥ずかしくて、慌ててかき集めようと屈むと、可笑しそうにお腹に手を当てたニカが同じように目の前に屈んだ。


「どんくさっ。ﾌﾟｯ」

「……ほっといて。」


可愛げなく言い返して、手にしたビニールの端を引き寄せると、運悪くそれは、本屋の袋。

「しまった！」と、思った時は、もう遅くて、佐知の口車に乗せられて買った、ヒラヒラぶりっ子の70%OFFだった下着よりも見られたくなかったアイドル雑誌を、本人の前に、今度こそぶちまけるハメになった。

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