この嘘の行方

罰ゲーム ページ39

戦利品の入ったショップのバッグに、雑誌の入った袋を捩じ込んで、半ばやけくそになって肩にかついだ。

足元に倒れた誰のものかもわからない自転車に手をかけると、思い切り引き抜いて立て直す。

真夏の夜中。
昼間より多少下がった気温とはいえ、汗をかくには充分だった。

ドミノのスタート地点でも、同じように人影が自転車を立て直し始めていた。

じわりと額に滲む汗。
溶けて人が変わるほどでは無いが、メイクが流れていくのが少し気になった。


これは、何かの罰ゲームかな？


徐々に倒れた自転車の数が減って、ドミノをスタートさせた張本人の姿が薄暗い街灯でも確認できる距離になった頃、巻き込まれた自分の自転車が見えてきた。


「なんか、本当に、すみません！」


少しボリュームを上げた声が背中に届いて、振り返ると、若そうなサラリーマンが汗だくで自転車を持ちあげていた。


「あーーー……、いや、そこの黄色い自転車、私のなんで、ついでです。」


『迷惑です』って言葉が喉まででかかったけど、何とか飲み込んで引きつった笑いを返した。


「えっ？！あ、コレですか？！」

「それです。」


慌てたサラリーマンがガシャガシャと雑に何台かの自転車を立て直して、私の自転車を救出してくれた。


「本当に、すみませんでした。後は、僕がやるので！」


爽やかにそう言って、私の自転車のサドルに付いた砂を手のひらで払ってくれた。

街灯から少し離れた場所のせいか、彼の表情はわからず、促される様に、自分の自転車に近づくと、爽やかだと思った彼からアルコールの匂いがした。



本能的に感じる嫌な空気。



「……ありがとうございます。」


早口てお礼を言ってから、目を合わせない様にして、自転車のカゴに荷物を詰め込む。


漂うアルコールと、汗をかいた男の人の匂い。




「ねぇ。」




自転車越しに身を乗り出す彼から、独特の息。思わず身を引いて、キュッと唇をつぐんだ。


「……失礼します。」


彼の言葉を無視してハンドルを握ると、反対側のハンドルを離してくれない。


人通りのない線路沿い。

電車が線路を鳴らして通り過ぎていくけど、助けを求められるわけもなく、泣きそうになる。


アルコールの匂いを纏った彼が、ニヤリと笑った。

ドーーーーーン！→←ドミノ

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