１：ｎの恋愛構図【2】

嫉妬《Ki→S》2 ページ19

オレの就職祝いだったはず。


ローテーブルの上には、空になった缶ビールが三本。それから、焼き鳥とつまみ。

そして、テーブルの角を挟んで、彼女の惚気話をする健永。


もう一回確認するけど、オレの就職祝いだったはず。


「めちゃめちゃ可愛いんだよ！」

「はいはい。」


瞳の中に、星とハートがぎっしりの顔で力説してくるから、適当に返事をしながら四本目の缶ビールを開けた。


「恥ずかしがり屋なの！でも、甘えたそうにこっち見るの！もーーーーー、反則でしょ！！！」

「ﾌﾊｯ アホか。そんなん、ガっていっちゃえばいいんだよっ。」


果てしない愛を語る健永に、意地悪したくなって、彼女を押し倒すフリをして言うと、今にも立ち上がりそうな勢いで反論される。


「ミ！ツ！にゃんちゃんは、そういう子じゃないの！！！」


ん？は？


「『にゃん』ちゃん……？」

「あ！彼女、子猫みたいに可愛いから『にゃんちゃん』って、呼んでるの！可愛いでしょ？」


たぶん、その瞬間、オレの顔が全面で「バカップル」って、表現してたと思う。なのに、全く気がつかない健永は、夢見心地に遠い『にゃんちゃん』へと思いを馳せていた。


「今頃、何してるのかなぁ……。」

「電話してみろよ。」


冷やかし半分にそう言ってみると、健永は、ポケットからスマホを取り出した。

まだ、電話くらい許される時間。


「んー、……やっぱ、やめとく。」


スマホは、ポケットに逆戻り。
声のトーンが落ちて、テンションはそれ以上に落ち込んだのが手に取るようにわかる。


「何で？平気じゃん、まだ。」

「オレが平気じゃないから。」


あからさまにシュンとして、テーブルに指先でのの字を描く。


「会いたくなっちゃう……。」

「乙女かっ！！！」


思い切り突っ込んで、脇腹にチョップをくらわすと「んにゃぁんっ！」って、変な声をあげて大袈裟に転がった。


地元の名古屋で、短大に進学した『にゃんちゃん』。
東京の大学に進学した、健永。


ベタ惚れの彼女を置いて地元を離れるのは、どれだけの決心が必要だったんだろう。


「ミツは、大切で大切で仕方ない女の子に、まだ、出会ってないんだよ……。」


脇腹を抑えながら起き上がって、急に上から偉そうなことを言う。


絶対にオレの方が経験値は上だし、元カノの人数だって多いはず。


でも……


「……そうかもな。」


離れてもなお、変わらぬ想い。


こんな風に思える相手に出会えた健永が羨ましかった。

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