君が思い出すまで4【煉獄杏寿郎】

185.夢だったかのよう ページ35

　 先程まで華やかだった空は


　まるで夢だったかのように静まり返っていた。



　二人で一緒に煉獄家へと向かって歩く。


　下駄のカランコロンという音だけが響いていた。


　砂利道で転びやすくて、つい小股で歩くため、


　いつもより歩くのが遅くなってしまう。



　杏寿郎さんはそれも分かっていてか、

　
　歩く速さを私に合わせてくれる。



　でも、今はその優しさもただ胸を締め付けるだけで…




　下を向くと涙が溢れそうになる。



　別れをいつから決めていたのか、

　
　それならどうして私を花火大会に誘ったのか、




　ねえ、どうして？




　杏寿郎さんが何を考えているのか


　全然分からない。



「…やはり、私が煉獄家を出ます。」



　杏寿郎さんは足を止める。



「それはいけない。」



「どうして？」



「君がいないと…千寿郎が悲しむ。」



「…でも」



「頼む…それだけは千寿郎のためだと思っていて欲しい。」



　杏寿郎さんはまっすぐ私を見て言う。



「わ、分かりました…。」



「ありがとう。」


　眉を下げて困ったように微笑むから


　心が抉られそうなほど痛む。
　


　

　煉獄家に着くと、家は静まりかえっていて、


　千寿郎くんも槇寿郎さんも寝てしまったようだった。



「明日は朝方から任務地へと行くため、

　今日はこのまま炎柱邸に向かう。」



「…そうですか。お気をつけてください。」



「うむ。」



　長い沈黙が二人を包む。



「…あのう！」


「…なんだ！」



「…その、関係がなくなっても

　やはり杏寿郎さんとは普通にお話したいので…。」



「…そうか！」
　


「…今まで通り！そう、今まで通りお話してください…！」




　杏寿郎さんは驚いたように目を見開く。



「…君は酷いことをした俺に


　そんなことを言ってくれるのだな。」



「いえ、私のわがままでもありますから…」



　杏寿郎さんは泣きそうな顔で優しく笑う。



「…こちらこそ、お願いしたい。」



「はい。」



　私が玄関へ上がると、杏寿郎さんは踵を返す。


　少しだけ振り向いて"おやすみ"と一言だけ言うと


　そのまま家を出て行ってしまった。







　杏寿郎さんの足音が遠のいて、


　全く聞こえなくなった瞬間、



　
　ふと、もう私たちは"何の関係もない"という現実が



　頭の中を駆け巡った。






　私は玄関でしゃがみ込みこんで






　ただただ静かに涙を流した。

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