【鬼滅の刃】呼吸は肺から、魔法は器から【男主】

九十四話　鬼に喰われた者 ページ15

_____炭治郎は、絶句した。




自分が、15人目。




つまり今まで14人もの弟子が、この鬼に殺され喰われたという、事実。






目の前の鬼が、優しき師匠の心に深傷を負わせた元凶という紛れもない真実に。





「特に印象に残っているのは"三人"だ………宍色(ししいろ)の髪の餓鬼……彼奴は強かったが頸は斬れなかった」







だが続けられた言葉に、炭治郎は頭が真っ白になった。




宍色の髪、と聞いて…そして鱗滝の弟子と繋げればただ一人。




………"錆兎"、か？





最終選抜への許可を得るために岩を切れと言われ、そして岩を切った炭治郎のその事実の裏に。





確かに、宍色の少年が、錆兎が炭治郎に稽古をつけていた。






「あと花柄の餓鬼だ…彼奴はすばしっこかった」






花柄の着物……"真菰"……。





錆兎と同じく岩を切るための稽古で、特に座学の様に力の使い方を教えてくれた、可愛らしい女の子。






_____あの二人は…この鬼に殺されていた。




もう、生きてなどいなかった。
だから、何の匂いもしなかったのか。





_____だが、俺はあの二人に稽古をつけてもらっていた。





それは揺るぎない事実だと、炭治郎は確信して刀をしっかりと握る。




…………その、次の言葉に脱力するまで。






「そして一番強かったのが、"水色の髪の男"だァ」





………………え？





「……ど、いう…………ことだ……っ」





声が、震えた。
水色の、髪。鱗滝さんの、弟子。






「彼奴は"着物では無かった"が一番強かった。頸を斬ろうとしたところを喰ってやった」








着物では無い………………。







………待て。







やめろ、これ以上言うな。







心が叫ぶが声にならない。
口がカラカラに乾いて、舌が回らない。








「彼奴が一番美味かったなぁ。体もデカかったし喰いごたえがあった」








__________、と。







……炭治郎は、何かがキレる音を聞いた。

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