姉を探してヨコハマへ (ページ5)

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其の肆客人達の尋ね人ページ5

──時は数刻遡り、ヨコハマ某所。

其処は赤茶色をした煉瓦造の建築物(ビルヂング)の一階にある懐古趣味(レトロ)な雰囲気を醸し出している喫茶処──喫茶『うずまき』。

其の雰囲気に見合わぬ程ドアベルを派手に鳴らしながら、一人の青年が出て来た。

「どうした敦。浮かない顔だな」

店の外で待っていた長身の男が青年に問う。

青年──中島敦は武装探偵社にて調査員として働いている異能力者である。
未だ入社して一年にも満たないが、持ち前の『異能力』と正義感により、多くの手柄を挙げていた。

しかし、人が良すぎる所と、ヘタレな性格が玉に瑕である。
其の性格が故に、先程迄見知らぬ客の相談に乗っていたのだが。

「其れが…」

敦は先程起きた話を、少し前を歩く男──国木田独歩に話した。

憔悴し切った顔をした客人達は如何やら兄弟らしく、敦が話を聞いたのは長男であった。

兄弟は人探しに来たのだと云う。ヨコハマをたった三人、助力無しで捜索とは、随分無茶をすると思った。実際に彼等の表情を見ればどれだけの苦労かは想像に難くない。

更にはヨコハマに在住しているかは不明ときた。最早広大な砂漠からたった一粒の砂を見つけ出す様なものである。

其の代わりに、捜している人物の特徴ははっきりしていた。昇降機(エレベーター)に乗り込んでから話を続ける。

性別は女、肩より長い茶髪であり、瞳は紫。女性にしては高い背丈だと云う。

程なくして到着の音が鳴り、昇降機の扉が開く。足を踏み出すと同時に、其れ迄黙っていた国木田が口を開く。

「若しやその尋ね人と云うのは…」

「矢ッ張り国木田さんもそう思いますか！？」

敦が国木田の顔を仰ぐ。

何故敦が客── 一郎の話を聞いた時に黙考していたか。何故ならば、外見特徴に該当する人物を知っていたからである。

若しもの事を考慮し、伝える事は出来なかったが、如何にも当てはまり過ぎていた。

国木田も同じ意見なのだろう。

「然も、その女性──」

其の先の言葉を聞くと、国木田はドアノブに伸ばした手を止めた。目を見開き、思わず敦を見返す。

(まぁ、そうなるよなぁ……)

無理もないと、敦は頷きたくなる衝動を抑えて、国木田を見る。

敦が口にしたのは、其の兄弟の尋ね人である女性が、もう何年も前に生き別れた姉である、と云う事だった。