とある工業高校のおはなし ６（業務連絡♪）

13　策士 ページ13

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俺は
雅紀を抱いたまま
よいしょっと立ち上がった。



雅紀の細い腕が
ぷらんと揺れる‥。




「 ‥ ん ‥」

雅紀が小さく鼻を鳴らして
俺の胸に
顔をすり寄せてきた。

もう目を覚ましそうだ。





「けどさ‥
長瀬が
あんなに落ち込むとは、な。」

大野さんがそう言って
先に立って
駅の方に歩き出した。





うん‥、それは俺も同感だ。









長瀬先生は
自分を責めていた。




雅紀に
無理難題ばっか押しつけてたって
両手で顔をおおって
言ってたっけ‥


「‥何もなかったから良かったものの
もし
相葉が
今朝、大野を迎えに行く途中で
しんどくなってたらって考えると
俺‥
もう、ゾッとする‥。」

って‥。





そうつぶやく長瀬先生の背中を
吉永先生が
よしよしと撫でてあげながら

「もうそんなに自分を責めちゃいけません。
それよりも
大野君のお迎えは
もうやめさせた方がいいかも‥。
いろいろと大変だろうから。」

って言ってた。









・









「 ‥ 明日から
俺、自分で起きるわ‥。
相葉ちゃんに無理させられないもんな。」

大野さんが
頭をポリポリとかきながら言う。



そんな大野さんを見ながら
俺は

もしかしたら
吉永先生は
大野さんにそう言わせるために
大野さんを
保健室から追い出さなかったのかな‥って
ぼんやり考えていた。





そうだとしたら
吉永先生って深慮遠謀って言うか
けっこうな策士だよな。









駅舎の中に入ると
梅ちゃんが先回りして
ベンチに乗っかってた
自分と雅紀のカバンをサッとのけ
雅紀が横になるスペースを作ってくれた。



このベンチ
うちのガッコの建築科が
実習でつくった木製ベンチだ。

そこに
雅紀の丸みのある小さな頭を
両手で支え
静かに寝かせた‥。



できるだけ
そっと、そっと
ベンチに寝かせたつもりなんだけど
それまで
雅紀の体をしっかりと抱えていた俺の腕が離れた途端
不安になったのか
雅紀が

「い ‥ や‥っ 」


小さく首を振って
すぐに
俺のシャツをつかんで
しがみついてきた。
「おっと‥っと。」


雅紀に
急にしがみつかれた俺は
バランスをちょっと崩したけど
とっさにベンチと背もたれに手をついて
なんとか
雅紀の上に倒れ込むのを耐えた。



「 ‥ じゅ ‥ ん、くん ‥ 」


雅紀が
俺の名を呼びながら
ゆっくりと目を開け俺を見上げる‥。





「 い‥ や 、ケンカ‥、いや ‥ぁ 」



涙で潤んだ瞳が
俺をまっすぐに見上げている。

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