貸切列車２【JW 赤×緑】

#45 ページ15

「オカンが俺のこと、疎ましく思ってるのわかってた。俺がオトンに“気に入られてる”からでしょ？助けてくれもしないで、恨むなんておかしいって思ってた」

微かに震えるともの手。
引き止められたのは、支えていてほしいからか。
優しく包み込むと、ともは言葉を続ける。

「だけど、先に手振り払ったのは俺だったんだね。オトンが初めて外に女の人作った時、オカンは気丈に振る舞ってた。その時に、もっとちゃんと話聞いてあげればよかった。まだ子供で、何にもわからなかったかもしれないけど、俺は、俺だけはオカンの味方でいなきゃいけなかった…」

はらり、と涙が溢れた。
拭うこともせず、水滴はともの白い肌を滑っていく。

「生きてるうちに、オカンに会って謝ればよかったよね。怖くてできなかった。ごめん、ごめんなさい…」
「とも、そんな泣かんといて。オカンもきっと責めてないから」

しゃくりあげる肩が心細く見えて、そっと抱き止める。

「大ちゃんが連れてきてくれなかったらきっと俺、ずっと行かないままだった。見て見ぬふりして生きてたと思う。帰りたくなかったのはほんま。でも…」

心のどこかでは、強引に引っ張ってでも連れてきてほしかった。
ともはそう言った。

「わがままでごめんなさい」
「ええよ。ともは俺にとってほんまに大切な人やから」

弟、って言葉、喉をつかえて出てこなくなってもうて。
でもそんな些細な言い回し、ともが気にするはずもなく。
ありがとうってようやっと笑ってくれた。



二人でお墓を綺麗にする。
オカンが亡くなる前も、親戚の間で代わりばんこに掃除してたからお手の物。
まごまごとするともに指示を出しながら進めていく。

「…帰ってきたくなかったのはさ、なんで？やっぱりこっちにはいい思い出ない？」
「んー」

ゴシゴシと墓石を磨きながら、ともは曖昧な返事をする。
まだ言えないことがあるのか。
少し傷つきながら話を逸らす。

「家、ガスとか電気とかはもう払ってないから今日ホテルでええ？駅前のビジホ予約したんやけど」
「うん。ありがとう」

途切れた会話。
何か話題を振ろうと口を開いても、適切なものは出てこなくて。

「あの、」「大ちゃん、」

重なった言葉に、どうぞとお互い手を差し出す。

「ええよ、ほんま大したことないから。ともはなんて言おうとしたん？」
「俺も大したことないし」
「聞かせて」
「……大ちゃんが話したかったことって何？って聞こうとしただけ。でも、ここで話すようなことやなかったら、ごめん」
「…、」

そうやな、話さなあかんよな。ちゃんと。

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