堂上の妻 (ページ21)

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それからどれぐらい経ったのだろう

郁ちゃんが電話で残した手がかりを元に

篤は駆け出していった

小牧も後を追っていった

手塚「A？」

隊内が落ち着き始めた頃、光が声をかけてきた

手塚「大丈夫か？」

「ん、大丈夫」

手塚「嘘つくなよ、」

「なんで、わかるの」

手塚「3年間もあんたと一緒に暮らしてたんだ、気づくさ」

まあ当時よりはわかりにくいけどそれでもわかるぞ、って言われたのには

ばか、と小声で返しておいた

「あの子が来てから篤は無鉄砲に戻ってる、あの子は昔の篤にそっくりなのよ」

手塚「小牧二正も言ってた、俺にはわからないけど」

「家族なんか放り出して…

柴崎「ただ部下なだけっておっしゃってましたよ、堂上教官」

「柴崎さん」

柴崎「大丈夫ですよ、あの人が一番好きなのはAさんですから」

「でも篤があの子に初めて会った時、私は篤と付き合ってなかった」

キョトンとする光をおいて、事情を知ってそうな柴崎さんと話を進める

「篤はあの子のことに蓋をした、のに」

柴崎「その開けてきた蓋に翻弄されてる、と？」

「そう」

柴崎「確かにそうですけど、別に恋愛感情とかそういうのは関係ないと思いますよ、ただ昔の自分と似てるから嫌なだけでしょう」

そうこうしているうちに奪還作戦は成功

全員が帰還し、その日の業務を終えた

柴崎さんの言葉信じていいのかな？

ふとその日の晩、ふと布団の上で思ったのであった