堂上の妻 (ページ22)

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それからしばらく

小さい規模の検閲襲撃が起こるのみで平和な毎日

笠原「あの～」

堂上班の閲覧室勤務の日

1人の少女を郁ちゃんが追っていた

「毬江ちゃん、後ろ」

正面からジェスチャー付きで話しかける

笠原「落としましたよ？」

聞こえるはずはなかったが、

郁ちゃんの持っていたハンカチでわかったらしい

携帯に文章を高速で打ってる間に

キョトンとしている郁ちゃんに説明する

「この子、小牧の実家の近所の子。耳が不自由だから」

郁ちゃんが曖昧に頷く間に

毬江ちゃんは打ち終わったみたいだ

---ありがとうございます気がつかなくてすみません

そしてまた打ち始めた

---小牧さん来るまで、こだまくんと遊んでていいですか？

私にだ

「いいよ、業務部にいるから、柴崎さんに声かけてみな？小牧に伝えとくね」

そう言うと彼女は花の咲いたような笑顔で頷き、去っていった

.

と、それで気づいたらしい

笠原「小牧教官のお姫様？」

「そうよ」

笠原「わーお似合いだ」

「くれぐれも小牧に余計なこと言わないでね？あの2人がどうくっつくか長期ウォッチ物件なんだから」

Aさん柴崎みたい、と返された

.

郁ちゃんと別れた後

小牧の近くへ向かった

「小牧、毬江ちゃん来てるよ」

小牧「どこいる？」

「こだまのとこ」

小牧「ありがと」

そう言うと目の前の棚から一冊の本を取り出した

レインツリーの国

「それ、もう渡すんだ」

ヒロインが難聴者という設定の恋愛小説だ

小牧から毬江ちゃんにどうかと相談され、私も読んだが

あの子ならきっと思い入れして読むだろう

そして小牧の気持ちにも気づくのだろう

小牧「うん、もう我慢出来ない」

2人はすぐに幸せになれる

そう思ってた…