継いで【オリジナル】

14 ページ15

ふわりと感じる暖かみにAは顔を上げる。バレッタが彼女を抱き締めていた。優しく頭を撫でながら言葉を出す。

「一人で背負い込まなくていいんだ。貴女達一族は、私達に取って長い間の命の恩人。無くてはならない存在。何があったのか無理には聞かないよ。でも話せる時が来たら、聞かせてほしい。ほんの少しでも貴女の心を、私達に支えさせてくれないかい……？」

バレッタの優しい言葉は、Aの心の奥底まで響いていく。止まり掛けていた涙がまた溢れる。だが苦しいという感情からの涙ではない。嬉しくてだ。

(……無駄ではなかった。私達一族の行いは、ちゃんと報われていました……母様……)

Aが幼い頃、一度だけ聞いた母の弱音。

“このまま続くようなら……一族のためにも、いっそのこと、国を道連れに死を選ぶ方がっ……”

声を殺しながらも溢れる嗚咽を耳に、寝た振りをしていたA。幼いながらも、聞いてはいけないことなのだと理解し、知らぬ振りをしたことだった。

先代巫女は、悩んでいたのだ。いや……、先代だけではない。今までの巫女全員が、悩み、苦しんでいた葛藤。巫女が選んだ選択ならば、一族は皆、それに従ったに違いない。巫女も一族が許してくれるとわかっていた。

……だがその選択を選ばなかったのは、“弱き人を守るための力”だと。自分達の持っている力を、誇りに思っていたから。ずっと変わらず、継いできた志。そして幻獣王の血の後押し。それを心の支えとして、Aの代まで繋いだ巫女の血。

Aは一つ深呼吸をした。そして顔を上げる。その眼には覚悟を宿した色が見えた。彼らには大国の首都で何があったのか、話しておくべきだと考えたのだろう。

15→←13

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す