鬼 の 哭 き 顔【土方十四郎】

鬼は鬼 ページ3

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「久しぶりだな、Aちゃん！」

「とんだ別嬪さんになったもんだ！」






通された座敷には、


武州の頃にお世話になった近藤さんがいた。





ガハハと笑って、


温かく迎え入れてくれる姿は、


あの頃と変わらない。





「それにしてもどうして江戸に？」

『仕事で江戸に住むことになったの』



「そうか！なんの仕事なんだ？」

『…接客業。』




「接客業か！」

「Aちゃんにピッタリの職だな！」





近藤さんに深く聞かれなくてよかった。


接客業、といっても夜の仕事だ。




江戸一のキャバ嬢になる為、


私は此処に来たんだ。





「Aは何処に住んでんでィ」

『あ、えっと…暫くはホテルかな』


「宿無しか、いい気味じゃねーか」

『ほんと総悟ったら嫌な性格ね』





とりあえず家が見つかるまでは


ホテル暮らしの日々。




それに、


職もまだまだこれから見つけるんだ。





江戸に行く、


思い立った日が今日だった。


別に計画を持ってきた訳じゃない。





だから、まだ…


私の江戸での生活は真っ白だった。






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「じゃあ、家が決まるまで此処に住めばいい」

「部屋は結構空いてるんだし！」


「なぁ、トシ！」





近藤さんの言葉に、


ビクッと肩が震える。




視線を一瞬、


壁に寄りかかるトシに向ける。




鋭い眼付きで、


フゥっと息を吐き、


こう、言った。





「近藤さん、ここは旅館じゃねェんだ」

「そんなことできる訳ないだろ」





鬼は、やっぱり鬼だった。





「トシ、でもAちゃんが困ってるんだから…」


「江戸に来たのも宿が無いのも、Aの勝手だ」

「俺はそんなこたァ知らねェよ」






トシの冷たい言葉を聞き、


自分の決心が更に固まった。






＿ 絶対に鬼を哭かせてみせる。






『…もう、大丈夫だから。』

『私、帰ります。』



「そ、そうか、？」

「じゃあ…総悟送って行ってあげてくれ」



「へーい」






私が鬼に会って決心が揺らぐんじゃないか。


そう不安で仕方なかったけど、


そんなことは1ミリも心配なかった。





憎い。


あの男が。




憎い。





準備を終えた総悟が門に来る。





江戸、


特にかぶき町の方は治安も悪いというため


剣を携えた総悟がやって来る。






「行きやすぜ」





気怠そうに声をかけてくれた


総悟の背中に一言。






『…何処に』







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