靴 箱 間 違 え た

六話 ページ7

「え？」


太宰君は食えない笑みを浮かべて、そう云った。


「私はひどく傷つけられた。だから、そのお詫びがあってもいいと思うのだよね」


………ちょっと図々しいな。


「そして、そのお詫びは『君が私と付き合うこと』！理解した？」

「理解したけど………、お詫びを変更してもいいかな？」

「駄ァ目！別に本気で付き合うなんて思わなくてもいいから。ほら、私ってモテるでしょ？」


唐突な自慢が始まった。たしかにモテるけれども、自分で云うのは如何なものか。


「毎日毎日、告白されてしまってね。決して嬉しくないわけではないのだよ。ただね、みんな時間と場所を弁えず告白してくるから、私も疲れてしまうのだよ」


たしかに、太宰君が告白されている現場はよく見かける。

七メートル先に居る太宰君に「太宰せんぱーい！大好きです！」と叫ぶ後輩や、「太宰君！愛してる！」と休み時間に教室の入り口で叫ぶ、別クラスの宮下さん。

挙句には、授業中に教室に乱入して、「私には貴方しか居ないの！」と太宰君に抱きついてクビになった音楽教師の山崎先生(31)。

改めて考えてみると、太宰君は人外を生むのが得意だなぁ、と思う。


「君には是非、彼女たちから私を守ってほしいのだよ！」

「………、いや無理無理無理！私、人外と戦うすべなんて持ってないよ！」

「君って少し失礼だよね。守る、なんて云い方をしたけれど、付き合ってるフリをして、女性避けしてくれるだけでいいから」


だからそれが無理なんだよ。

太宰君と付き合うイコール学校中の女性が全員敵になるってことと同義だからね。生徒だけでなく、先生も敵になるんだよ。

第一、太宰君に彼女ができただけで太宰君ハンターたちが諦めるわけないし。


「中也と仲良くなれるかもよ？」


拒み続ける私に、太宰君は云った。ニタニタと口角を上げて笑う太宰君は、さながら悪魔の様だった。


「そ、そんなんじゃ釣られないからっ！」

「でもこのままだと、君、中也と一言も喋らずに学園生活を送ることになるよ？」

「い、いやいや。一言くらいは……」

「話せないように私が阻止する」


太宰君の目はガチだった。何が何でもそうする、そういう意志を感じた。これは何を云っても無駄だな。そう思って、仕方なく頷いた。


「いいよ。でも、半年間だけね」


そう云うと、太宰君はさっきのガンギマリ顔を辞めて、穏やかな笑みを浮かべた。

「これからよろしくね、Aちゃん」

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