靴 箱 間 違 え た

十八話 ページ19

鏡の前に立たされる。

ほら、どう？似合うでしょう？太宰君は私の周りをくるくると回りながら尋ねてきた。

前髪は眉毛より少し下まで切られていた。前髪が梳かれ、軽い印象になる。本当に自分なのかって思うくらい、明るく見えた。


「Aちゃん、一気にかわいくなったよ。ほら、髪もくくって」


どこからか取り出したヘアゴムで、太宰君が髪を結んだ。器用にも編み込みを入れて、高い位置で一つにくくられた。


「私、三つ編みも編み込みもできるのだよ。Aちゃんくらいの長さなら、もっと色んなアレンジだってできるだろうし。自分でやるのが難しいなら、私が毎朝くくってあげる」


太宰君は親に褒めてもらうためにアピールする子供のようだった。誇らしげに胸を張る彼に、私は云った。


「太宰君、ありがとう！すっごいよ！ほんと、ありがとうね！」

「え、うん」


惚けたように目を白黒させる太宰君。不思議に思ってどうしたの、と尋ねる。


「いや、少し意外で。まさかこんなに喜ぶとは思ってなくて。精々『わー、すごーい』程度かと」

「え、私そんなにテンション低い？」

「うん。かなり」


なんかショックだなぁ。太宰君の言葉に落ち込んでいると、でも、と付け足して云ってきた。


「嬉しいよ。君が喜んでくれて。今までの彼女たちには喜ばせたりはしなかったから」

「いや、顔目当てでもそれはいかんでしょ」

「だから＿＿＿」


太宰君は一度そこで言葉を区切った。今までに見たことがないような、優しい笑みを浮かべている。


「＿＿＿その分、君を喜ばしてあげるね」

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