彼と英雄～日常～ (ページ37)

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知ってるよ【日向】ページ37

私を睨む、私よりずっと背の高い悠くんに笑いかける。

これでいい筈がないから。ここで終わらせてはいけないから。それは、悠くんが一番わかっている事で。

「何言ってるの、さっさと戻るわよ！」

「なんで戻らなきゃ……いてっ」

反抗するそぶりを見せた悠君を、握る手の力を強める事で大人しくする。

そのまま屋上の扉の前まで来ると、察し合わせたように百鬼君が喋る。それは、青臭いけど、確かに本心からの言葉で。

すべて聞ききった悠くんは、顔をおもむろに上げて、そっと扉を開けた。その顔は満面の笑みを浮かべるでなく、嬉し涙を流すでもなく、警戒感ある様子だった。

すうっと息を吸って、吐いて。悠くんはぽつり、ぽつりと話し出した。

「俺は、不器用で臆病だ」

悠くんは昔から臆病で、けど優しい子だった。

「俺は確かに、誰がどう思ってるのか、誰かがどんな風に変わったのかは分かる」

昔、悠くんの友達が、心に傷を負った。気付いたのは悠くんだけだった。悠くんはその子の傷を治してあげたかった。

「けど、俺は不器用だから。治したり出来ない。きっと逆に傷つけるんだ。善意で行動して、結局なにも出来ない。俺はお前らの欠けた心から逃げた」

それは、切らずにすむ場所にメスを突き立てたような物だった。それは、本来的薬を塗る場所に毒をすりこむような物だった。悠くんの一言は、その傷を癒そうとして、だけど抉ってしまった。

「同じように自分が傷つきたくないから、自分から逃げた」

悠くんは言葉を恐れた。自分の言葉で他人が傷つくのを恐れ、その子が傷を負ったように自分が傷つくのを恐れた。

「ああ、逃げたんだよ。俺は確かに【今】から逃げた」

悠くんの心には、確かに傷はなかったけれど。誰よりも、その心に傷がつくことを恐れていた。その思いは病であり、毒だった。

「俺は臆病だ」

今でこそ普通に話してるけど、中学の時なんか話をすることも希だった。今話しているその声も、よく聞いていると震えていた。

「これから先、確実に。お前らの欠けた心を抉る」

それは確かに逃げだった。その親しい人を心から思う故に逃げた。その行動は、もしかしたら正しいのかもしれないけれど。でも、それでは駄目なのだ。だから――

「……それでも、いいのか？」

――彼は今、過去と決別しようとしている。