【雪華妖怪奇譚】

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｢…大丈夫？立てます？｣

何時の間にか二人とも腰を抜かしてしまっていたらしいラウールと辰哉に手を貸すと、紅蓮色はにこりと微笑んだ。

｢…あの、ひとつ聞いておきたいんだけど。二人とも照とか佐久間とか目黒の仲間なの？｣
｢そーだけど。あ、俺、竜神の末裔で翔太っていうから。まぁ宜しく。…あ、苗字は…渡辺。あんまこっちで呼んでる奴、いないけど。｣

｢俺は…まぁ見たら分かるか。妖狐の、宮舘涼太って言います。ご主人の話はある程度三人から聞いてるんだけど…｣

俺らのこと、何処まで聞いてる？と尋ねる涼太の声に辰哉は首を傾げる。考え込み始めた辰哉を見ながら、翔太はなぁー、と上を見上げた。

｢帰りながら話そーぜー。もう大分遅いし、後ろの其奴寝かけてるし。歩きながらの方が良いだろ。｣
｢…ほんとだ、ラウうとうとしてる…でも俺、ここが何処か分かってないんだけど。…宮舘さ…呼びづらいから舘さんでいい？…ありがと、俺の事も好きに呼んでくれていいから…舘さんと翔太は帰り道分かるの？｣

｢うん。ここの袋小路、さっきの青坊主が『創り出した』空間っていうか…分かりやすく言うと、彼方の世界と此方の世界の狭間になりかけてただけだから。こうすれば元の道に戻るよ、｣

指をぱちりと鳴らすと、目の前の垣根が霧のように掻き消える。目の前には、見覚えのある道が広がっていた。更には、拳大の小さな狐火が行先を照らしている。

｢行灯無いし、狐火で我慢してもらっていい？…で、話の続きだけど。｣

｢あぁ、…俺が知ってるのは、皆が妖でここら辺を護ってる、っていうのと、普段は人の姿してる、っていうのと…俺が皆と契約した、ってことくらい。｣

｢はぁ？！彼奴らまじで殆ど説明してねぇのかよ！｣
｢確かに…それだと、全体の二割位しか話せてないね。｣

呆れた様子の翔太が首を振るのを見て、そう言えば翔太は何故目が青いのだろう、と疑問が浮かぶ。記憶にある限り、ラウール以外の妖は皆赤黒かったり、紅蓮色の瞳だった筈なのだが。

｢えーっと…まず、前提として。元々妖、って言うのは此方の世界の住人じゃ無いんだよ。もう一つの、所謂隠世が、元々居た世界。ていうか、俺たちは一度死んで、妖の一族に生まれ変わった奴が殆どなんだけど。｣

｢俺らは、向こうに居るのが色々と面倒になって此方に来たって訳。んで、大分昔からこの辺に住んでたんだけど。｣

最近、どうも様子がおかしかったんだ、

翔太はちらりと、ラウールを見た。

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