果てなき境界で終わりなき××を (ページ6)

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ー第三特異点 5 ーページ6

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どなたか、この海がどこで、
どういう状況にあるのか、
説明出来る方はいらっしゃいますか？
ーー

リーダー格の海賊は首を振った。

「それが、オレたちにもさっぱりでよぉ。
気付いたらこの辺りに漂流してたんでさぁ。
羅針盤も地図も、
まるっきり役に立たないし・・・
もう、何がなんだかわからなくなったら、
生きる為には目の前の獲物を狙うしかないだろ？
生物の習性として」

確かに最もらしいが、
それで人間を狙いにいくというのもよくわからない。
仮に身包みを剥いだとして、
どうするつもりだったのだろうか。

「では、他にアテはないのですか？」

立香が申し訳なさそうに問い返す。
いやいや、と男性は首を振った。

「この近くに海賊島があるって聞いたもんで。
食料も、水も乏しくなってきてたんで、
とりあえずは、そこをあたろうかと」
「なるほど・・海賊島ですか・・」

ロマ二の判断を待つ。

『ふむ・・まぁ、他に手掛かりもないし、
そこへ進むしかないかな』

察したロマ二が回答と許可を寄越した。

「了解です。
さて、では、みなさん。
こちらの、
勝者としての権利を行使させて頂きます。
舵をとってください。その海賊島へ進路を」

海賊たちが声を張る。

「アイ、アイ、サー！」
「イエス！サー！」

船は秋とアルジュナを船首に立たせ、
海賊島への航路へと進み出た。

船が海賊島へと着岸する。
秋らは一番にその砂浜へと降りたった。

そこまではよかったが、砂浜へ降りた直後、
先に島へ上陸していた海賊たちが一斉に襲い来た。

「陸上でも海賊は元気なようだね」
「そのようです」
「悪気があった訳じゃないんですよ・・
やっぱりひもじいと、
目の前の獲物を襲うしかないじゃないですか。
生物の習性として」
(・・・・)

覚えのある言葉を共に、
蹴散らした海賊たちを眺めおろしながら、
秋とアルジュナはマシュたちを待った。

「・・まぁいいでしょう。
さて、それより、みなさん。
この島に状況を把握している方はいますか？」
「あぁ、それなら、
姐御(あねご)じゃないかと」

姐御とは？問い返す。

「へへっ、聞いておどろけ。
我らが栄光の大海賊、
フランシス・ドレイク様さ！」

得意げな海賊の態度はこの際無視だ。
彼の案内に従い、
姐御なる者のもとへ、向かうこととなった。