ヘッドフォン越しのワトソン【ヤンデレ×推理小説】 (ページ42)

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Case5-8 ページ42

暗い空と反射しながらプールの水が黒く揺れる。

「それで、いくらで黙っていてくれるんです？」

「は？」

　つい素っ頓狂な声をあげてしまった。この子役は何を言っているんだ？彼女は頭を抱えてうずくまる。

「ゴシップを掴んだら"ゆする"に決まってる、そうやって周りの子役はみんな落ちぶれていった、次は、私！いやだヤダヤダ折角ここまで頑張ったのに！みんなの前で暴かないってことは、私をゆするつもりなんだぁ！」

「ちょっと、大丈夫なの——なっ！？」

　絶叫した彼女は、1歩近づいた私にプールのウキを投げつけた。咄嗟に両腕で防御する。手当たり次第に投げられた浮き輪やネットが、頭の横を通り過ぎ、時折体にぶつかった。

「ちょっと、やめ、落ち着いて」

——バンッ！

　一際大きな衝撃。ビート板が脳を揺らした。視界が揺らぐ。体が大きく傾いて、私の体は冷たい水の中だった。

　大量の気泡が視界を埋め尽くす。上も下もわからなくなるほどに。バタつかせた足が、不自然に動きを遮られた。先程投げつけられたネットが足に絡まっている！

　必死に酸素をかき集めようとするが、浮上できない。プールサイドが遠ざかっていく。

……死ぬのか？

　そう思った時、誰かが私の手を掴んだ。

　体全体が重くなって、水中から引っぱりあげられる感覚がある。ざぱり、プールサイドに手足をついてようやく私は息をした。

「はぁっ！げほ、げほっ……」

　呼吸を爆発させる私の背を、私を引き上げた何者かがさすっている。何とか肺に酸素を取り入れながら、私は必死にその人物を見ようとした。私の背中をさする手の持ち主を。少し落ち着いてきた思考で私が思い至った瞬間、2つのことが起こった。

　その人物は私の目を覆った。そして、私を抱きしめたのだ。片方の手が目を隠し、もう片方の手が背中に回されている構図だ。

「見ちゃだめ」

　聞き覚えのある声。間違いない、いつもヘッドフォン越しに聴いている私の助手の声だ。

　ここにいるのはワトソンだ。

　酸欠で混乱していた脳がようやく正常に思考を回し始める。水を飲み込み何度も咳をしたせいで、ビリビリ喉が痛んだ。

「甘花雛は？」

「僕が到着した時には人影ゼロ」

「……そう」

　私はしばらく彼の腕の中で目を閉じていた。ちょっと疲れて、休みたくなって。体重を半分預けた。