擬似恋愛【鶴丸国永】 (ページ21)

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……

落ち着け、落ち着け、私。
心臓が脈打つ音がやけにはっきり聞こえる。表紙に手を置いたまま、その双眸に吸い込まれるような錯覚にくらくらしそうだ。大丈夫、気づかれることはない、だって私は。

「久しぶりだな、きみとこうして話すのは」

私の持っていた一縷の望みはいとも容易く打ち砕かれた。終わった、そう悟る。違う、彼は、私と話しているんじゃない。もっと別の＿＿

「…………そんな顔をするな。きみは笑っていた方がよっぽどいい」
「だれ、ですか」

喉から絞り出した言葉は酷く掠れていた。そうだ、私は彼を知らないのだ。そう思っていないと、正気を保っていられない。

「きみ、」
「来ないで、触らないで、それ以上近づいたら、」
「近づいたら、なんだ？」

彼は、鶴丸国永は、だからどうしたという風に笑う。秋風のように乾いた、そんな笑顔だった。琥珀色が溶けていく、その様に最早私は指一本動かすことすら叶わない。

「きみは以前俺の言葉を、想いを、“愛じゃない”と吐き捨てたが」

怖いと感じるのに、どうしてか寂しい人だと思ってしまった。空っぽだった。……なんでだろうか。

「俺はずっときみを好きだった。そうだな、愛していたんだ」

＿＿鶴丸国永は器(私)に干渉すべきじゃない。

昔、彼女はそんなことを言っていた。

『私は器、あなたは魂。別々のものが一個体(ヒト)を作っているんだから、そこに不具合(バグ)なんて起こったらどうなると思う？』

不具合、不具合とは一体なんだろうか。はるか昔、彼が想いを抱いていた女は沈黙し、そして、私の器へと姿を変えていた。彼は彼女に侮蔑、或いはそれと同じような感情を持っていたのではなかったか。……わからないことが多すぎる。

「俺は最初から魂(きみ)を見ていたのにな」
「そんなはずはない」
「じゃあどうして俺がきみを見つけられたのだと思う？ ……縁(えにし)は既に結ばれていたのさ」
「鶴丸国永、あなたは、」
「今更そんな他人行儀な態度でいられるのかい？ひどいやつだな」
「……場所を移します」
「ああ、それがいいだろうな。賢明な判断だ」

彼、鶴丸国永は平然と私の手を取った。本を棚に戻す動作のひとつを取っても軽やかなもので、その動きはもう何年もここに通っていたかのような、そんなものだった。

この前と違うのは、その手が確かな温度を持っていたことくらいだろうか。

……