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必死の思いで階段を駆け上がると、ヒョオと風が吹いた。
塔の上は、鐘つき堂になっている。
真ん中に青緑色の重そうな鐘が吊られていて、大きくくり抜かれた窓と柱が屋根を支えていた。
壁は腰くらいの高さまでしか無く、うっかり乗り出せば落ちてしまいそう。
黒い空は東の方が藍色へ変わり始めていた。
夜明けが近い……。
「怖がらなくていいのよ、A……」
「！！」
ビクッと振り返ると、私に遅れてお母さんがーー女が階段から頭を出した。
ぎらつく目と優しい声が、不協和音を奏でている。
「どうし、て……」
私の髪とスカートを風がなぶり、掠れる声を掻き消していった。
フラッシュバックのように蘇った、見たことないはずの光景と声が、私の中の温かい思い出を急に蝕んでいく。
「どうしてなの、お母さん！」
口に出してみると、それは不思議な違和感が伴っていた。
気づいた時、私はもう在った。
じゃあ、お母さんってーー何？
その女は、あなたを生んでなどいない……。
「……あなたは……」
耐えきれなくて叫ぶ。
「あなたはいったい誰なの！！」
私、変なこと言ってる。
お母さんはお母さん以外の何者でもないはずなのに。
だけど、頭の中に甦る声が！光景が！
女はスッと背筋を伸ばした。
「私はアーシュラ。聖女の称号を受けた最高の祓い手……」
「祓い手……フレディと同じ？」
その名前を聞いて、微笑んだ唇の端が歪む。
「そうね。でもあれは入蝕されて死んだのでしょ。情けないこと！オーゼンナートも落ちたものね」
ショックで何も返せなかった。
まるで……フレディが死んだのが嬉しいみたいに……。
「私は聖女。救い主と称されたもの。オーゼンナートの直系とて敵ではないわ」
陶然とした表情の中に、傲慢さが煌めく。
「そ……んなひとが……どうして……？」
どうしてここに？
どうしてこんなことを？
私の問いに、アーシュラはふと空の彼方を見上げた。
「百四十年ほど前。まだ私が"村"での地位に満足していた頃、私は偶然にも央魔の誕生に立ち会ったの」
唐突な話題の変換に戸惑う。
それに百四十年前って？
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作者名：蒼（そう） | 作成日時：2023年12月29日 0時
