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世界は暗かった。
薄暗い世界で眠っている。
いや、うつうつと起きていたのかもしれない。
何か分厚いもので全身を包まれている感覚がして、体を動かそうとしてみても重くて動けない。
けれど体にのしかかる重みは、安心させてもいた。
世界には音も映像もなく、ただ匂いが。
微かに届く色々な匂いが、私を包んでいく。
水の匂い、北風の匂い、森の匂い、墓土の匂いーー血の臭い……。
やがて、暗かった世界に光が差した。
厚い繭がひび割れて、次第に隙間から光が漏れてくる。
私を包み込む何かが、乾いて剥がれ落ちていくのを待った。
重みが失せて目を開けると、頬を何か乾いたものがパラパラと滑り落ちていく。
土の塊だっただろうか？
それよりも、目の前にはヒトが……女の人が……。
ーーA。
ーーお母さんよ。
そのヒトはそう言った。
おかあ、さん？
ーーそうよ。A。
A？
ーーあなたの名前よ。
ーーあなたはA・タウンゼント。七歳の女の子よ。
私は私を見下ろす。
A……おんなのこ……？
そうだったんだろうか。
そうだったかもしれない。
乾いた砂が水を吸うように、急速に言葉が染みていく。
私が作り上げられていく。
ーーそうよ、A。
ーー私はあなたの母親。それからーー
女は横の男を指差した。
男の人は、赤い目で私を見ている。
初めて認識した赤はとても鮮やかで、私の白い心にくっきりと染みた。
ーーこれは……そうね、お手伝いさんだわ。アーウィンというの。
アーウィン？
その顔はなぜか懐かしい気がして、口を開きかけて……けれど何を言いたかったのか、途中で分からなくなる。
赤い目の人の後ろに、人のカタチに盛り上げられた土の繭が見えた。
……あれもそのうち、乾いてひび割れるのだろうか？
ーー私たちは家族なの。
女の人は私の頬を両手で包む。
じんわりと頬が温もっていく。
かぞく。
ーーそうよ、A。家族なの……。
そのひとがわらうから。頬をなでる手があたたかかったから。私はとても幸福な気分になった。
だから私は、『A』は答える。
はい……おかあさんーー
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作者名：蒼（そう） | 作成日時：2023年12月29日 0時
