夢現のヴァンパイア3【名前変換オリジナル】 (ページ23)

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「…………」

死人門がある。

この門を幾度通っただろう。

でも、ここを通るのもこれが最後……。

「これは死体を使った結界の一種」

フレディが呟いて教えてくれた。

「穢れや冥使は、ここを越えることができないんだ」

そうか。

だからこの門を通ると、急に臭いがするんだわ。

座り込んで、二つの人型を見つめる。

……ここから先は穢れの、闇の世界。

「行こう」
「うん」

闇の世界へ。

死人門を抜けると、途端に臭気が濃くなった。

私たちの密やかな足音は、闇に吸い込まれていく。

空気が澱んでいて、自然と呼吸が浅くなる。

地下道の終わりに、地上へ向かうハシゴがある。

「姉ちゃん、先に」

言いかけてフレディは私を見た。

「……後の方がいいか。スカートだもんね」

　
そう言って、ハシゴに手をかける。

「上から落っこちてきそうだし」
「…………」

落っこちないもん……。

「フレディ、見て！！」

思わず声を上げた。

「扉が開いてる！」

開かずの扉が、ほんの少し口を開けている。

扉に駆け寄った。

「昨日まではぴったり閉じていたのに……」

手が差し込めるほどの隙間ができている。

ノブが無くても、これなら開けられそうだ。

そう思って伸ばしかけた手を止めた。

どうして開いているのだろう？今日に限って。

開かずの扉は開かないからこそ、開かずの扉なの……。

開いたら……何が待っている？

ぞくっと震えが走る。

「なんだか……手招きされているみたい……」
「ん……」

生返事に振り返ると、フレディはしきりに目を擦っていた。

「どうしたの？」
「うん……ちょっと目が……」
「目に何か入った？見せて……」
「あ、ううん。へーき、へーき！もう治った」
「そう？」

ごしごしと強く目を擦って、彼は肩に手をかける。

「呼ばれてるってのは、あながち間違いじゃないと思う……」

生返事だったが、私の話は聞いていたようだ。

「でもそれなら、急いだ方がいいかも！」

肩を戸に押し込むと、開かずの扉がゆっくりと大きくその口を開けた。