夢現のヴァンパイア3【名前変換オリジナル】 (ページ16)

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断罪の間の柵の中にあるハシゴを下り、奈落の間。

水の流れを辿って上を見上げる。

水は天井の壁際に開けられた隙間から、流れ落ちてきていた。

声が聞こえてきたのは……この上あたりかしら？

大きな穴に入って聖地の東側だ。

辺りを見渡してみる。誰の姿もない。

悲鳴が上がったのはここじゃないみたい。

それなら塔の上の階かしら？

一階の泉の間へ続くドアを開けようとして、一瞬手を止めた。

物音。人の気配。

ドアの向こうに誰かいる！？

もしかしてお母さんじゃ！！

そう思った瞬間、部屋の中へ飛び込む。

「おかあさ……！」

呼びかけた声は、途中で凍りついた。

目の前にあったのは泥と血に塗れた体。

ボロボロの服から露出している肌は真っ青だ。

その体越しに、銃を構えたフレディの姿が見える。

私は彼が撃とうとした冥使の後ろで、ドアを開けてしまったのだ。

「どッ……！」

フレディが色を失ったのと同時に放たれた弾丸は、だれを傷つける事なく私の頭上十センチを通ってドアの上に叩き込まれる。

私に当たらないよう、咄嗟に銃口を逸らしたんだ。

その一瞬が隙を作る。

赤い舌がしなって飛び、彼の手から銃を弾き落とした。

舌打ちをして飛び退くと、腰のベルトから細い木の杭を引き抜く。

狂った蛇の舌の一瞬のスキを捉えて、その舌に突き立てた。

ギャアッと短い悲鳴が上がる。

木の杭が一瞬にして黒い炭に変わった。

その機を逃さず、流れる動きで冥使の鳩尾に蹴りが入る。

響く咆哮。

それでも伸びてくる舌を右手で掴みながら、叫んだ。

「姉ちゃん、銃を！」

呆然と立ちすくんでいた私は、はっと我に返る。

銃！？銃！どこ！？

焦って見渡すと、水場のすぐ近くに銀の銃が落ちていた。

あった！

駆け寄ってそれを拾う。

「フレディ！」

渡そうと振り返るが、めちゃくちゃにうねる舌と格闘しているフレディに近寄る隙がない。

どうしよう、近づけない！

「くそ！」

素早く視線を私に投げた。