夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ34)

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「私……じゃ、ない……」

そう。私じゃない。絶対に私じゃ……。

涙が止まらなくてヒクヒクとしゃっくりを上げると、怯えた声がした。

「……A？本物なの？」

答えの代わりに、リズの首筋に抱きつく。

ビクッとしたけど、跳ね除けたりはしなかった。

ややあって、ようやく力が抜ける。

「A、どうなってるの……あの化け物はなに？こんなの悪い夢よね？」
「私にも分からない……」

彼女にしがみついたまま、顔だけを上げる。

「リズはどうしてこんなところにいるの？」
「マシューを捜してて……Aの家の側まで行ったの。そしたら突然誰かに殴られて……気づいたらここだったのよ」

びくんとリズの声が震えた。

多分ここに来てからのことを想い出したんだろう。

「マシューは見つかった？」
「わかんない……」

暗い気持ちになったが、ショックではない。

何となくそうかなと思っていた。マシュー……。

「どうして……何が起きてるの……」

額を彼女の肩に押し付けて、ポツリと呟く。

対するリズの声もひっそりしていた。

「わからないわ……」

しばらく私たちは、そのままじっとしていた。

ぱちぱちと、かがり火の薪がはぜる音がする。

それ以外、音はしない。

死体の林の中、ただ重い静寂がある。

やがてリズが意を決したのか、私の背中を叩いた。

「とにかくここから出よ？出口を探さなきゃ……」

そう言いながら立ち上がろうとした彼女は、うめいて崩れ落ちる。

「リズ！」
「あ、足が……」

言われて彼女の右足を見ると、足首の辺りがひどく腫れ上がっていた。

「ひどい……リズ、立てる？」
「うん……」

頷いたけど、右足に力を入れようとした途端呻いて蹲ってしまう。

「ダメ……無理みたい」
「そんな……どうしよう」
「何か長い棒、探してきてくれない？杖になりそうな……このままじゃ歩けないわ」