夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ18)

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扉を開けると、少し変わった部屋に出た。

ドアを入ってすぐ、木製のついたてが置かれている。

ついたての奥は暗くて見えない。

そして、部屋の一部が鉄の壁と柵で仕切られていた。

柵には扉が設けられていて、その奥にもう一つの木の扉が見える。

柵の内鍵を開けようとしてみたのに、固くて手応えが返ってくるだけで開かなかった。

カギががかかっているみたい。

柵の中には石造りの机も見える。

石の机は二つ机が向かい合わせにくっつけたような感じで、鉄の壁を突き抜けて置かれていた。

柵のこちら側とあちら側で共有する形なのだろう。

牢屋じゃないみたいだけど……なんの部屋？

柵の向こうへ行くには、この内扉を通るしかないのかしら。

ついたての奥から回れるようになってないかな……。

そっと、ついたての裏を覗く。

中は暗い。

入り口のランプの光はついたてに遮られ、奥まで届かない。

思いきって踏み出そうとした時、ついたての奥からごそっと物音がした。

「！！」

続いて、ずずずっという何か重いものを引きずる音。

入り口に置いてあったランプを台からひったくると、闇に突きつけた。

慌てすぎたのだろう。

突き出した手がついたてにぶつかり、バランスを崩した。

一緒にひっくり返る。

私とついたての倒れる音に、投げ出されたランプが割れる音と重なった。

煙のように土埃が舞い上がる。

「痛……」

起きあがろうとした私の目に、銀色の十字架が飛び込んできた。

いけない、落っことしちゃーー。

「！？」

十字架のその向こうに見えたのはーー光を失った人間の目だ。

後ろで割れたランプが、床に広がるオイルを糧に燃え上がっていく。

青白い頰、紫の唇がてらてらと光る。

息ができない。

これ以上見たらダメ。

そう思うのに、私の視線は憑かれたように上がっていく。

のけぞる喉をねぶる、赤くてぐねぐねしたものを辿ってーー。

そこには『私』がいた。

全身赤黒いぼろを纏った『私』が、私の顔をした何かが、女性に覆い被さるようにその長い長い舌を喉に伸ばしている。

舌は赤くぬめって、びくんびくんと脈打つ。

声がでない。

瞬き一つできないで、ただ『私』を見つめていた。

『私』の目がこちらを捉える。

赤い口がニッと吊り上がった。

突然、甲高い声で笑う。

いいえ、私が悲鳴を上げた？

わからない。

私の記憶はそこでプツンと途切れた。