夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ17)

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噴水の周囲には何かの植物が植えられていて、その周りをぐるりと柵で囲まれている。

地面に刺さった柵は、錆びてぐにゃりとはしゃげてしまっているものも多い。

手入れしなくなってから、随分経っているみたい……。

そうだ！

この柵、掛け金を外すのに使えるかもしれない。

上部がぐにゃりと曲がっている柵を一本引き抜いた。

柵が抜けた地面から、じゅわりと赤い水が染み出す。

「…………」

噴水の奥には、両開きの立派な扉がある。

扉……よね？でも……。

鉄の表面を撫でた。

ノブがない。

自動ドアなわけないし……どうやったら開くのかしら？

南の扉をくぐり、東の扉の前に立つ。

「ようし……」

ひしゃげた柵を鉄格子の奥へ差し入れた。

背伸びしてギリギリまで手を伸ばす。

カシュッ、カシュッと柵がドアの向こう側をかする音がした。

反対側のドアのことを考えると、きっとこの辺りに掛け金があるはずなんだけど……。

手がつりそうになりながら、何度も何度も挑戦した結果ーー。

「！」

手応えがあった。

腕を引き抜いてドアノブを回すと、案の定ドアが開く。

よかった。

これであの女の人を追いかけられる。

ホッとして東のドアをくぐった。

石造りの廊下だ。

隣の扉から続く廊下と同じようにすぐに折れているけど、その先はやや長く廊下が続いている。

ぽつんぽつんと申し訳程度に明かりが灯っていた。

あの人、どこへ行ったのかしら。

石造りの廊下が続いている。

狭く天井が低いせいか、奇妙な圧迫感があった。

突き当たりに扉が見える。