夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ16)

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中庭に出る北の扉の他に、東と西に同じ作りの扉が一つずつある。

その他には何もない簡素な石造りの部屋だ。

誰かのうちってわけじゃなさそう。

でも……。

壁際に置かれているオイルランプを見た。

ぼんやりと火が灯っている。

誰か、いるのかしら？

あの人以外にも……。

仕方なく西の扉を開けることにした。

あ、こっちの扉は開いてる……。

扉をくぐった。

入り口から西の扉をくぐった先には廊下がある。

折れ曲がった廊下の奥に、もう一つ扉が見えた。

青っぽい鉄の扉だ。

ドアノブを回してみると、固い手応えが返ってくる。

この扉にはカギがかかってるみたいね……。

部屋を出ようとした私は、今入ってきたドアに掛け金がついているのに気づいた。

ノブの下につけられた鉤状の金具を、ドア枠側の環に引っ掛けてカギの代わりにするものだ。

そうか。

きっと反対側にも掛け金がついているんだわ。

それをあの女の人がかけていったんだ。

それで開かないのね。

あっちの掛け金……なんとか外せないかな？

もう一度あの扉を調べよう。

東の扉へ向かう。

もう一度ドアノブを回してみた。

やっぱりノブは回ってる。

ドアは開かないけどカギみたいにガチャっとした手応えじゃないし、掛け金がかかっているのは間違いなさそう。

ふと見ると、小窓の鉄格子が一本外れている。

私は背伸びして、その隙間から手を突っ込んでみた。

「……うーん……」

手は入るけど、掛け金までは届かない。

外すには、棒みたいなものがないとダメかな。

どこかに落ちてないかな？

辺りを見渡した。

が、部屋の中にはランプとその台くらいで他には何も見当たらない。

ここには何もなさそうだ。

庭ならあるかしら？

扉を抜けると、噴水のある中庭だ。

四方を建物と高い壁で囲まれていて、見渡しても外の風景は見えない。

噴水の向こうには、緑色の両開きの扉らしきものが見えている。

残念ながら、ここからは出られそうにない。