貴方を見届けさせて。

玖 ページ9

煉獄さんと甘味処に入り、冷たいお茶を飲みながら休んでいると、煉獄さんは口を開いた。



「そもそもなぜ、藤宮さんは俺を描きたいんだ？」
「え？」



私は湯呑みを置いて、うーんと唸ったあと、言った。



「煉獄さんは輝いているので」
「む？」
「私を助けてくれた時の煉獄さんが輝いていたので」



私は鉛筆と紙を取り出して、軽く円を描いて、そこから煉獄さんの髪型を描いていく。





「ここの髪が可愛いくて、ほら、ピョコッてなっているところ…そして、ここの髪が揺れると、炎みたいで…あ、あとはですね！」
「藤宮さんは大胆な女性だな！！」




顔をあげると、恥ずかしそうにしていた煉獄さん。
…目は大きく見開いているが、焦点が合っていない。



煉獄さんも動揺する事、あるんだ。




「煉獄少年、どうされました？」
「むぅ！！わざとだな？藤宮少女！！」




口元に手を合わせて笑ってしまう。
その様子を見て、煉獄さんも眉を下げて笑う。


帳面にはまた煉獄さんのスケッチが増えた。


二人で餡蜜を食べ、緑茶を飲み終わったあと、店を出た。
日が傾いていた。






「うむ！では藤宮さん、俺はこれで！」
「任務、ついて行かせてください…」
「うむ！ダメだ！！」




煉獄さんは、はっはっはっ！と笑って羽織を翻し、行ってしまった。




こっそりついて行こうかな…？
別に煉獄さんの邪魔をするつもりは無い！そう。こっそりついて行くだけ。


午後三時、私は煉獄さんを追跡します！







＊＊＊







「藤宮さん！！」




バッと振り向かれて、私は反射的に固まってしまう。
追跡開始して、五分で見つかった。




煉獄さんはズンズンとこちらに大股で向かってきて、私を見下ろす。



「藤宮さん！！」
「…人違いです」



ふいっ…と顔を逸らし、あまりにも見苦しい演技をする。



「俺が今から行く所は本当に危険な場所だ。君は死にたいのか！！」




ﾋﾟｼｬﾘｯと厳しい声で言われてしまった。
確かに煉獄さんの言うとおりだ。

鬼との闘いは甘くはない。







「煉獄さんから目を離したくないんです」
「っ……？」
「この上なく尊い方だから……」


煉獄さんの目がさらに大きく見開かれる。


「……どうして君は今にも泣きそうなんだ」



戸惑っている瞳は私を映していた。

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