さくらの営み １【オロチ】

十八 時計塔 ページ18

ずっと眠っていたからか、体がなまってしまったようだ。

窓から外を覗くと妖怪通りは全くない。

少しだけ外を出歩いてみようかと、私は靴を履いた。

外に出て通りを歩いていていたが、どうにも誰かに見られているようだ。

しかも1つや2つじゃない。

建物の中から視線を感じた。

昨日のように襲われるようなことはなさそうだが、何故か私にはそれらが怯えているように思えた。

しばらく歩いていると、大きな時計塔のある場所へ出た。

見上げて時計の針を読む。


「……8時59分」


人間界と同じ時間の進み方をしているのだろうか。

ポケットに入れていたスマホを確認したが、同じ時間を表していた。

ただ、スマホの時計が妖魔界の時間の進み方に合わているのなら別だが。

秒針が55秒を示す。

56、57、58、59……。

ゴーン、ゴーンと、鐘が音を鳴らした。

音の振動が地面に伝わり、私の足へ伝わっていく。

9つ目が鳴り終わるとまた私は上を見上げる。

かち、かちと秒針は規則正しく動き続ける。

もう戻ろうかと時計塔に踵を返すと、私の薄く伸びた影を暗闇が隠した。

ふと見上げると、昨日よりも大きい、鋭い牙と爪を持った片手の黒魔が私を見下ろしていた。


「ｼﾞｬﾏ……ﾁｶﾗ……ｲﾗﾅｲ……ｵﾏｴｲﾗﾅｲ……」

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