私の前に広がるセカイのその先 4th〜鴇紬〜

sacrifice〜22 ページ26

「EVA7号機の起動テストは？」
「できるけど、何故？」

簡単だ。
私はここと向こう、双方の事情を少し知っているから。
私ならば、止められる可能性がほんの数パーセントだがあるかもしれない。
もとい、それはハリボテの言い訳に過ぎないけれど。

「大佐、あなたも知ってるでしょう。向こうでどんでもないことが起ころうとしてるって！」
「ええ、そうね、でも何故EVAに」


「私なら何か解決策を講じられるかもしれないと思ったからですよ。
言っちゃ悪いですけど、あの時、アダムスの器が碇シンジを拐って行ったあの時、そのトリガーを引いていれば！！……引いていれば。私はこんな我儘を言うこともなかった。」

声を大きくなんてしてしまって。

「プランは？」
「…構築済みです」

嘘だ。何も出来上がってなどいない。

「…死ぬわよ」
「ええ、いいですとも。これだけはなんとしても止めないと」

「…どうしてそこまで固執するの？」

聞かれたくないことを、聞かれてしまった。
言われたくないことを、言われてしまった。
「向こう」にいるあの人を愛しているだなんて、口が裂けても言えない。

「答えたくないので、答えません。」




ﾊﾟｼﾝｯ




乾いた音が響く。
そして時間をおいて、鈍い痛みが頬を走った。

「いい加減にしなさい」

そのとき感じたのは一瞬の諦め。
何も言い返せなかった。

「答えたくもないことに、あなたの命をかけないで。あなたは長く生きる義務がある。私のために、みんなのために。私はそう思うわ」
「…」

痛いほどの沈黙。
逃げ出したいほどに彼女の目線を受ける。

「…でもあなたが本気で命をかけたいというのなら私は止めない。好きにしなさい。」

ぶっきらぼうで、でも優しみを帯びた。

去り際、ミサトさんは言い残した。

「あなたの代わりはどこを探したっていないの。
あなたが誰を探してるのか、わたしにはわからない。
けどその人があなたにとってかけがえないように、わたしにとってはあなたがそうなのよ。A。
パイロットととしてじゃない、心からよ」

走馬灯のように昔の記憶が頭を駆け巡る。
屈託のない笑顔、それがミサトさんの持ち味だった。だがそれは過去の話。
目を覚ましてから、ミサトさんの笑顔を見たことはない。

きっとその笑顔をもう一度見ることはもうないのだろう。
笑顔を見るどころか、泣かせるかもわからない。

「…ありがとうございます。…ありがとうございます」

ふと。そう感じた。

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