私の前に広がるセカイのその先 4th〜鴇紬〜

sacrifice〜21 ページ25

「前回よりは少しシンクロ率が下がったみたいですね。…ですがエヴァ搭乗とパフォーマンスには問題ないだろうかと。やっぱり、さっき少し泣いてたからでしょうか」

「でしょうね」

「不躾かもしれませんが、どうかなさったんですか？」

「いえ、何でも。時間割いてごめんなさいね。」

「ええ。お疲れ様です。」

淡白な会話。
話題を広げるなど出来もしなかった。
誰とも話したくない。
真面目に人を見ることさえ怖くて、目の前で起きることを受け入れたくなくて、逃げているようだった。

『中佐の様子が変だ』という話は光の如く船内に広がった。

それは、吉と出たのか、それとも凶と出たのか。

「A。」
「あ。アスカじゃない。どうしたのよ、そんな神妙な顔つきしちゃって」
「神妙になるわよ。…だって今艦内がアンタの話題で持ちきりよ」

さすがにそれには気づいていなかった。

「…面倒なことしちゃったわね」
「泣いてたんですって？」

申し訳なさそうにアスカは私に聞いた。

「まあ、ええ。そんなところね」

「まさか。あの共有写真の話？」

ごもっともだ。相変わらず洞察力は半端ない。さすがは私と違ってWILLEのエースだ。

「…ビンゴよ」
「DSSチョーカーが渡った先が、そうなの？」
「どこまでも鋭い推理力ね。お手上げだわ」
「まさかアンタ、EVAに乗ろうとしてるんじゃ」
「そうよ。乗ろうとしてるわ。シンクロ率だって問題ない。」

アスカのことだ。
絶対に止めるだろう。

「じゃあ、止めるしかないわね。あちらのすることを」
「…え？」
「戦力が多ければ、それほどいいことはないわ。但し、身体に障らないように、が絶対条件」

意外だ。
乗ることを止めるどころか歓迎してくれるとは。

「葛城艦長を説得できるかどうかは分かんないけどね」

アスカはそう言って苦笑いした。

「…それはそうよ。きっと私の身体を心配して、許してなんてくれないわ」
「キィちゃんには言うの？」
「…まだ考えてない。濁す、かな」
「難しいわね。」
「…仕方ないわ。そういう運命だもの」

これから用事あるから、と去ろうとすると、次どこへ？とアスカは私に聞いた。

「ダメ元で。」

アスカはなるほどというように頷いて微笑んだ。

「…まあ、一人で抱え込まないでよ。満足いかない返答なら、私も少し手を貸すわ。
あ、それとキィちゃんに今度一緒に遊ぼうって言っといて」
「…ありがと。」

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