私の前に広がるセカイのその先 4th〜鴇紬〜

sacrifice〜14 ページ18

碇シンジは頭を抱えて俯く。
そして何も言わない。

昔と同じ、独り言をブツブツと呟いている。


「僕は、僕は綾波を助けただけだ。
実際綾波は生きてるじゃないかっ！」
「それが綾波レイと同じ顔した別の存在だとは思わないの？そんなの単純明快じゃない」
「思わない」
「あの子は違うの。あの子は」
「違わないっ！！！！」


碇シンジは声を荒らげ、この場を出て行った。

少し、言い過ぎただろうか。
いくら恨んでいるとはいえ、やり過ぎはまずかったかもしれない。

私は一つ小さく溜め息をついた。


「ママ？」


やはり子供は、親の表情の移り変わりに敏感だ。


「ん？なあに、キィ」
「怒んないで。せっかくパパとあえたんだよ。ママ怒ってちゃ、パパかわいそうだよ」


キキョウは私もカヲルくんの腕を掴み、その小さな体に引き寄せた。


「僕の心配もしてくれるのかい。嬉しいよ」
「パパ」


キキョウは少し遠慮がちにカヲルくんに手を伸ばした。
この光景を見ているだけで感無量だった。


「…そうね。キィ。」









_______信じられない位だ。


私はこの子を産んだために、短いこの余命が宣告通りになるかはハッキリとしなかった。
たった一つ確信的なのは、私の命が絶えるその日は近いということ。

どうせ二、三年もしないうちに死ぬんだろう。
そう思っていた。
娘が大きくなってから、私が心から愛した人の隣にいることはできないんだ。
そう思っていた。

でもその予想は違っていて、今私はここで家族三人で水入らずの時間を過ごしている。


「私、もう何もいらない。これでもう充分よ…」


私は静かに涙を流して言った。





_______長かった。

この7年間は長かった。

そして苦しかった。辛かった。

ここまでずっと、片親でいさせたことは申し訳ない限りで。

何度自分を責めただろう。
生きる意味を問うただろう。

数え切れない葛藤が、この瞬間に泡のように消えていったのがよくわかった。

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