結論、これは恋ではない。 (ページ10)

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10.まずはコミュ障改善ページ10

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大丈夫。
できるよ。

優しく腕を撫でた彼が私の目を見つめて真剣な表情を浮かべる。

Aの努力は僕が一番知ってるから。
自分の実力を出せばいいだけだ。

着慣れないドレスと辺りの暗闇で息が苦しい。
後ろに回った幼馴染の腕を掴んでやめて欲しいと声に出しても、彼にはその声が届かない。

私を呼び出す低くて大きなブザーが鳴った後、彼は私の背中を軽く押した。

一歩前に出ると彼は闇に消え、私は光の当たる舞台へと移動する。

舞台には大きなピアノと私。暗闇からは沢山の視線が降り注ぐ。

＿＿＿目が怖い。初めてそう思った。
沢山の人が私の一挙一動を見ていて、中には固まる私に対して何か言っている人だっている。

全身が縄で縛られているように動かない。

＿＿＿さ＿、＿A、さん！

何度も名前を呼ばれてようやく自分の意識が戻ってくる。焦って一礼をして、ピアノに向かおうとした瞬間

私は思いっきり、床へ倒れ込んだのだ。

***

｢あ、Aさん｣
｢…知育菓子｣
｢うん。Aさんも食べる？｣
｢いや、えっと…遠慮しとく｣

三人分の距離を置いて、コンクリートの上に腰を下ろす。
頭の中はクエスチョンマークが駆け巡っていた。

＿＿＿＿＿なぜ知育菓子。この昼間に。

彼は真剣な顔で手元の不思議な色のお菓子を混ぜていて、画像加工で顔だけを入れ替えたみたい。

…ここは、なぜ知育菓子を作っているのか聞くのがコミュニケーションとして正解なんだろうか。

ゴクンと喉がなって、私は少し乾いた口を開いた。

｢あ、の｣
｢ん？｣
｢その知育菓子、買ってきたの？｣

付属のスプーンを口に入れたまま顔をこちらに向けた彼は、少し目を丸めて固まった。

｢変なこと、聞いた？｣
｢いやいや！Aさんが自分から話しかけてくるの、珍しいなって思って｣

なんかあったの？そう言って少し近づいてくる彼に対して、私も小さく横にズレる。
話すのはいいとして、距離は絶対に保たなきゃ。

心臓どころか、脳まで緊張という名の縄で縛られる。

｢別に、何も無いよ。でも、私も…その、色々反省すべき点が浮き彫りになったから。まずは、コミュ障を改善しなきゃいけないなと、思いまして…｣
｢おぉ。Aさんがそれだけ喋ってくれるの、初めてだ｣

否定しようがないところが何とも悔しい。
私が肩をすぼめると、彼はいたずらっぽく笑った。

どうやら、完璧笑顔のバリエーションはまだまだあるらしい。