【文豪ストレイドッグス】迷い子の夜に救いの星を。5

・(中也さん視点) ページ24

「おかえり」
「ただいま」
「その、昨日は作って貰ったからな。今日は私がご飯を作ってみた。簡単なものしかないが」

そう云うAは少し照れ臭そうにしている。
お返しに何かをするところがAの律儀さを表していて、思わず笑みが溢れた。

Aは珈琲を二人分運んでくると席に着く。
その際にふわりと爽やかなシャンプーの匂いもして、気になった事を尋ねてみた。

「風呂に入ったばっかなのか？」
「まぁ、そうだ。家に居て何もしないと躰が鈍るから、部屋で運動してたら汗をかいてな。流石に其の儘(まま)は駄目だろうと」

確かにそれは大事だ。
仕事的に戦闘の機会は多いとはいえ、今は部屋に篭りっきりなのだから、動いておかなければいざという時に苦労する。

「だからAも朝飯食うのが遅ェんだな」
「否、これは単純に中也さんと食べたかったからだが」

さらりと返ってきた答えにへぇ、と相槌(あいづち)を打ちかけて動きが固まる。
期待するような事を平気で云うのだ、目の前の奴は。

——Aの事を好きな奴は苦労すんだろうなァ、俺みてェに。

そんなの、自分一人で十分だが。

「先に食ってても良かったんだぜ？」
「一人でご飯を食べるより、二人で食べた方が楽しいだろう」

Aはちらりと俺の方をみて首を傾げる。
それもそうだと肯定の意を示すと、目の前の料理や珈琲から湯気が上っていく様子に、冷めていくのが勿体なくて、俺も箸を手に取る。

形はまだ慣れないのか歪なところもあったが、食べてみると美味しくて優しい味がした。
こんな時間がずっと続けば良いんだがなァ。

そんな事を思いながらAを見つめていると、Aが何か変な味がしたのかと慌て始める。

「美味ェよ。結構料理出来るんだな」

その表情に出ないのに案外分かりやすい感情表現に、少し笑い混じりに褒めると、次の瞬間Aは珍しく嬉しそうに微笑んだ。

「良かった。国木田さんに教わったんだ——」

胸が軋んで、そこから先の言葉を聞かないようにする。
探偵社の奴らの中に、確かそんな名前の男が居た筈だ。
嬉しそうなAの言葉を止めるのは忍びないが、やはり別の男の話をされると少なからず嫉妬心は覚える。

もやもやとしていたものが形となってしまった。

好きになってしまったのだ、本来敵である筈の探偵社の人間を。
今目の前に居るAを。
そうでなければ、わざわざ敵組織であるAを飲みに誘ったり、助けようとしたりしない。

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