【文豪ストレイドッグス】迷い子の夜に、救いの星を。4

未だ絡みつく毒 ページ39

「初めまして探偵社の皆さん〜！ちょっと探し人が居るんですよねぇ〜！」

眩しい日差しが差し込む昼下がり。
猫が欠伸(あくび)でもしそうな程穏やかな雰囲気をぶち壊して、探偵社の扉が蹴破られた。

扉を雑に扱う者が多く、可哀想な扉は下部の金具が外れてブラブラと揺れる。
何事かと社に居た全員が扉の方を見ると、にこにこと笑顔の男が一人。

翠(みどり)の髪はさらさらと艶やかで見目の整った男性であるが、間延びした声と仕草は胡散臭さしか感じない。

その男は我が物顔で社内にずかずかと入ると、興味深そうに周りを観察し始める。
そのあまりに異様な言動に社員達が臨戦態勢に入ると、男は両手を上げて気の抜けた声で笑った。

「あはは〜、そんなに警戒しないで下さいよ〜。寿命が縮みますって」

男はすぐ近くに居た谷崎の前に立つと手を差し出す。

「せっかくなんで、親交を深める為の握手を」
「え？」

谷崎が迷いながらも手を出そうとすると、慌てたような足音が響き、男と谷崎の間を短刀が飛んで行った。

「ひっ」
「･･････奴に触ったら毒を食らうぞ」

短刀が飛んで来た方を見ると、Aが肩で息をしながら男を睨んでいる。

「わぁ、三年ぶりだね、Aちゃん♪」

そして上機嫌で笑い始める男と反比例して、Aは不機嫌そうに眉を顰めた。
社内の空気が氷のように冷え、鋭く突き刺すような殺気が走る。

社員達はAの普段からは考えられない態度と殺気、そしてそれを前にニコニコと笑っている男の異様さに唖然(あぜん)としながら固まった。

──────

何故、何故此奴(こいつ)が生きて居るのだ。
何故教えた覚えもない名前まで知られている。
頭の中を巡るのは、何故という単語のみ。

そんな混乱の中でも、怒りだけは確かな形を持って表面に現れた。

痛い程の殺気と、静寂。
ああ、やってしまった。
そう頭の隅を過ぎるも、感情に押し込まれてしまった理性は働いてくれなかった。

「これが見たかったんだ。全く、素晴らしいね〜」

声の主は、壊れた人形のように笑みを浮かべる——かつて相打ちになりかけた毒の男。
翠の髪が揺れる度、頭の中で過去の景色が鮮明に映し出される。

「迎えに来たよ〜」
「帰れ」

短く拒絶すると、男はわざとらしく驚いたような顔をして首を傾げる。

「怒ってる〜？」

云うまでも無いだろう。
無言で睨みつけると、男は今度は可笑しそうに笑みを貼り付けた。

「あぁ、君を一度殺したから？」

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