【文豪ストレイドッグス】迷い子の夜に、救いの星を。4

・(過去編) ページ22

「珍しい翠(みどり)の髪、白衣、毒の異能力。思い当たる人間が居るだろう。お前、奴の部下か何かか」

仕草も性格も、長く過ごせば移っていく。
もしやと思って発した師匠の言葉を、男は笑みを浮かべてはぐらかした。

だが、それは無言の肯定というものだ。
推測が正しいと悟った師匠は、僅かに顔を歪めて銃を握り締める。

「真逆(まさか)、奴がこっちに居るなど云わないだろうな」
「居ないよ」

師匠が云った瞬間、男は躰(からだ)の動きをピタリと止めて視線を真っ直ぐに師匠に向ける。
その男の動きを見た師匠は、苦虫を噛み潰したような顔をして重々しく溜め息をついた。

「はぁ、居るんだな」

嘘をつく時といえば、そわそわするというのが有名だが、逆に動きが無くなるのも怪しい。
普通、人間がリラックスしている時は躰の何処かしらが動くものだが、それが無くなったとなると、動揺や緊張したということ。

それに、嘘をつき慣れた人間ほど嘘をつく時に目を逸らさない。
つまり、真っ直ぐに師匠を見ていた様子は、躰が動かなくなったのと合わせて考えると、男の言葉が嘘だと判断するのに十分だった。

「くそっ、何の為にAを街に出さないようにしていたと･･････！」

師匠はぼさぼさの髪を手で更に掻き乱す。
Aを街へ連れ出さなかったのは、翠髪の男に見付けさせない為だった。
翠髪の男は、師匠の記憶の中でも戦闘において非常に厄介な人物。

その上師匠は、翠髪の男がAに対して異常に”執着”している事を知っている。

何時しか翠髪の男の部屋の至る所に貼り付けられるようになったAの写真が、師匠の頭を掠めた。

だからこそ、Aを逃がそうとしていたというのに、その男とAが出会ってしまったというのだから、師匠の中では一番最悪な事態だろう。

「ちぇっ、聡いな。じゃあこれからする事も理解してくれないかな？」

男はパンと手を叩く。
それを合図に武装した屈強な男達がぞろぞろと出てくるのを見て、師匠は冷静に銃を構え直した。
冷たい風が躰を撫でていく。

「ちゃんと報酬は貰ってるからね。指示通り貴方を足止めするだけさ」

月すら姿を表していない夜空の下、音楽のように途切れる事無く銃声が鳴り響き始めた。

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