いつでも君と。【銀魂短編集】

逃げるな【高杉晋助】 ページ43

追っ手から逃げている最中、ここならばと入った路地裏で、とん、と誰かにぶつかった。


「わ、ごめんなさ……」


謝りながら顔を上げた先にいた人物は、攘夷戦争に一緒に参加した、高杉晋助だった。


「…っ、晋助…助けて…」


そう言うと彼はすぐに事態を察してくれたようで。私がつけていたカツラを取って隠し、鮮やかな紫色の羽織で私を包み、そっと口付けた。


「おい、ここに女が来なかったか？」
「…さァ…俺たちはここにいたが、来なかったなァ」
「そうかい、邪魔したな」


追っ手が来て内心ヒヤヒヤしたが、晋助が上手く返し、彼らの足音は遠ざかっていった。


「晋助、ありがと……もう大丈夫…」


そう告げると彼はそっと離れた。


「でも、どうしてキスなんか……」
「…色々と聞きてェが、とりあえず今はまだ逃げるほうがいい。行くぞ」


私の手首を掴んで、晋助は走り出した。


「え、ちょっと、晋助……！？」
「静かに。騒ぐとまた口を塞ぐぞ」
「なっ……！」


その言葉に私は息を呑む。


「ククっ、冗談だ」


笑いながらそう言う彼。冗談かよ。私のドキドキを返してくれ。なんて心の中で文句を言っていたら、着いたのは鬼兵隊の船だった。静かだ。


「さすがにあいつらも寝静まってんなァ……」


中に案内しながら、彼はぽつりと呟いた。


「…俺の部屋で、話聞かせてもらおうか」


彼の部屋で、お互い向き合って座る。


「お前ェさんも聞きたいことがあると思うが、俺から質問させてくれ。あいつらは一体なんだ？」


どうして追われていた、と続ける彼の瞳は真剣だった。


「……まァ、色々とありまして…」
「色々と、じゃわかんねェが…言いたくないってんなら無理には聞かねェ」


紫煙を燻らせながら彼は言った。ごめんなさい、晋助……。あなたを巻き込まないためには、話さない方が懸命だって判断したの。だから許して……。


「…あの…どうしてあの時、晋助は私にキスなんて…」
「あァ、あのことか。そうでもしねェとバレちまうだろう？」
「でも、だからってほんとにキスするなんて…フリでもよかったじゃない…」
「本当にしていた方がリアリティがあるだろう？」

クク、と怪しく笑いながら彼は言った。変なところが細かいんだから……。でも、これでも一応追われる身。この先どうしようか……。

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