笑顔の仮面は知っている10【探偵チームKZ事件ノート】

第40話『張り付いた笑顔』 ページ46

彩side


「午後からの授業は受けるの？」

「あー・・・今日は宿題のプリントとか取りに来ただけなの。まだ少し体調が優れなくて、」

「KZの集合は？」

食い気味に翼が言った。

杏奈ちゃんの目の奥が少し暗くなる。

「みんな、何度も杏奈に連絡したけど、メッセージも既読にならないし、電話も1回も出なかったでしょ」

「・・・ごめん」

翼は、目の光をきつくする。

「ほんとにただの体調不良？」

きっとここまで念を押したら、杏奈ちゃんも、私たちが知ってるって薄々勘づいてくるだろう。

案の定、杏奈ちゃんは警戒するような目を翼に向けた。

「何を言わせたいの」

翼は挑発するように、皮肉な笑みを浮かべた。

「それ、わかってて言ってる？」

杏奈ちゃんの目が私に向く。

「彩ちゃんも知ってるの？」

突然話を振られ、私はあたふたする。

どうしよう！なんて答えるのが正解なの！？

私がまごまごしていると、杏奈ちゃんは察したようにため息をついた。

「じゃあ、どうせKZのみんなにも情報行ってるのか・・・。情報源は、黒木くんでしょ」

うっ、当たってる・・・。

「KZの会議を無断欠席したことは謝るけど、それ以外のことについては何も言う気ないからね」

いつになくきつい言い方だった。

杏奈ちゃんらしくない。

少し、苛立っているみたいに見える。

「今日はもう帰る。あと数日はまだ休むつもりだから、若武くんたちにも言っておいて。『杏奈はすこぶる元気なので心配しないでください。KZ会議は今週末なら参加できます』って」

吐き捨てるようにそう言うと、杏奈ちゃんは私たちに背を向けた。

私は慌てて口を開いた。

「今週末にKZ会議を開いたら、そこで全部話してくれるの？」

杏奈ちゃんは、顔だけこちらを振り返る。

そして、いつもと変わらない笑顔を浮かべた。

その笑顔は、私たちを拒絶しているようにも見えた。

「だから、話すことは何もないって。神崎杏奈は体調不良で休んでただけ。それ以上もそれ以下のネタもないよ」

逃げようとする杏奈ちゃんの腕を、翼が掴んで止める。

「待てよ杏奈。俺たちは、ほんとうにお前を心配して、」

そこまで言った時、その光景を見た同じ学年の女の子たちが、杏奈ちゃんに聞こえるように話し始めた。

「なにあれ、修羅場？」

「神崎さんって、最近ずっと休んでたよね。やっぱり、噂のことがあって学校に来ずらくなったからかな？」

杏奈ちゃんと翼は、表情を硬くした。

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