笑顔の仮面は知っている10【探偵チームKZ事件ノート】

第29話『被害者』 ページ35

彩side


翌日。

私は事件ノートをカバンに入れて、自転車を全力で漕いで若武の家に向かった。

私が若武の家に着いた時には、小塚くん以外の人はみんなもう集まっていた。

10時ギリギリにやって来た小塚くんは、落ち込んでいる様子だった。

「ごめん。何度も連絡してみたけど、やっぱり出てくれなかったよ」

黒木くんが、小塚くんの肩に手を乗せる。

「気にするな。お前の責任じゃないだろ」

黒木くんは小塚くんを励ますと、真剣な表情でみんなを見回した。

「みんなに聞いて欲しいことがあるんだ」

きっと、昨日上杉くんと翼と話し合っていたことだろう。

話すってことは、確証がもてたんだ。

みんなが黒木くんに注目する。

「秀明生が通り魔に襲われた話は、みんな知ってるよな」

うん。昨日、先生が話してたから。

「その通り魔に襲われた秀明生っていうのは、神崎だ」

黒木くんの言葉に、みんなが息を呑んだ。

信じられなかったし、信じたくなかった。

身近な人がそんな被害に遭うなんて、初めてだったんだ。

嫌な予感が当たってしまった。

若武と小塚くんは目を見開いて放心していて、翼は暗い表情で目を伏せていて、上杉くんは額に冷や汗を浮かべていて、どこか落ち着きが無い様子だった。

「知り合いの警察から仕入れた情報だから、確実なものだ。木曜日の夜、塾の帰りに、後ろから刃物で肩を切られたらしい。」

若武が、ハッとしたように声を上げる。

「けど、塾の帰りなら、上杉が一緒なんじゃねぇのか？毎日送ってただろ」

上杉くんは、小さく首を横に振る。

「俺、その日は送ってないんだ」

心ここに在らずというように、弱々しい声だった。

「その日、秀明の玄関で神崎を待ってたら、神崎から連絡がきたんだ。『友達と帰るから、先に帰っていい』って。けど、怪しいと思ったから、直ぐに電話をかけたんだ。それで、今どこにいるか聞いたら、もう外にいるって言うから、俺は慌てて塾を出で追いかけたんだけど、どれだけ走っても神崎の姿はなかったんだ。だから仕方なく、その日はそのまま家に帰った」

上杉くんが選択を間違えたって言ってたのは、この事だったんだ。

上杉くんは青い顔をして、両手で顔を覆い、天井を仰ぐ。

やっちまった。

そう思っているのが伝わってきた。

きっと、すごく責任と後悔を感じているんだろう。

みんなが黙り込み、部屋には沈黙が広がる。

重たく、とても冷たい空気だけが部屋に流れた。

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